Llueva o truene tiene un nuevo significado gracias a un innovador, Una táctica sencilla y económica desarrollada por investigadores de la Florida Atlantic University que realmente cambiará la forma en que la gente piensa sobre el riego de sus céspedes. ¿La táctica? Una señal de tráfico sencilla.

Las restricciones de agua al aire libre son una estrategia común de conservación de agua en los Estados Unidos. Canadá, Australia y otros países deben abordar el uso del agua en lo que respecta al mantenimiento de céspedes y espacios verdes. De hecho, 29 estados en los EE. UU. Tienen restricciones de agua al aire libre que solo permiten el riego del césped en ciertos días u horarios. La conservación del agua es fundamental porque del 50 al 90 por ciento del agua doméstica se utiliza para este propósito. Es más, para proporcionar a cada césped del sur de Florida la pulgada de agua necesaria por semana, se necesitan más de 62 galones de agua por cada área de 10 pies por 10 pies.

Sin embargo, Este enfoque único de restricciones de agua que implica horarios de riego del césped preestablecidos y arbitrarios no siempre resulta en ahorros reales de agua, por lo que Tara Root, Doctor., profesor asociado en el Departamento de Geociencias de la Facultad de Ciencias Charles E. Schmidt de la FAU, y Felicia D. Survis, quien recientemente obtuvo su Ph.D. en FAU, decidió hacer una investigación.

Durante dos años, que incluía dos estaciones anuales húmedas y secas, realizaron un estudio único en Wellington, un pueblo suburbano en el sur de Florida, para demostrar cómo se puede ahorrar mucha agua simplemente proporcionando a las personas más información que solo directivas, horarios o pautas sobre qué días de la semana pueden regar sus céspedes. Wellington proporcionó el lugar perfecto para este estudio ya que el pueblo está ubicado en una región que tiene distintas estaciones húmedas y secas y que está sujeta a restricciones de agua obligatorias permanentes durante todo el año. Adicionalmente, Wellington estaba interesado en la investigación y ayudó a implementar el programa piloto. Los resultados de su estudio se publican en la edición actual de la Revista de Gestión Ambiental .

"El césped regado por la lluvia, "un programa piloto, se implementó como una estrategia adicional de conservación de agua basada en el clima para descubrir si informar sobre el comportamiento de riego del césped es más efectivo que simplemente tener restricciones obligatorias de agua. El estudio involucró a un total de 627 hogares que se dividieron en dos grupos:321 hogares asignados a un grupo experimental, y 306 hogares asignados a un grupo de control que estaban sujetos únicamente a las restricciones de agua existentes.

Para el estudio, los investigadores crearon una señal de tráfico muy visible que coincidía con las señales de tráfico existentes, y los colocó cerca de las entradas de los barrios experimentales. El propósito de los letreros era comunicar los niveles de lluvia en los últimos siete días y recordarle a la gente que la mayoría de los céspedes del sur de Florida solo necesitan una pulgada de agua por semana. La parte inferior del letrero decía:"¿La lluvia sola satisface las necesidades de agua de su césped?" Al mismo tiempo que subían los letreros, Los hogares del grupo experimental recibieron una postal y un folleto sobre los letreros y les informaron que las restricciones de agua existentes no estaban siendo reemplazadas ni modificadas.

"Nos beneficiaríamos significativamente de un nuevo enfoque para la conservación del agua al aire libre para mejorar la forma en que conservamos el agua y para ayudar a las personas a reconocer y sincronizarse mejor con el balance hídrico regional". ", dijo Survis." La gente se da cuenta de que hay algo más significativo que podrían estar haciendo para conservar el agua además de seguir un programa de riego, pero no tienen una idea clara de qué hacer ".

Para el estudio, los investigadores recopilaron un conjunto de datos a largo plazo sobre la frecuencia de riego del césped residencial y los comportamientos de riego del césped, determinó la escala de frecuencia de riego semanal del césped con restricciones de agua solamente, y se probó para determinar si agregar la estrategia de conservación basada en el clima podría mejorar la eficiencia del riego del césped y el ahorro de agua más que las restricciones de agua. Recopilaron datos de lluvia de una estación meteorológica ubicada cerca del área de estudio para que los totales de lluvia en los letreros fueran lo más representativos posible de las condiciones reales.

Los resultados de su investigación muestran el mayor impacto durante las semanas más lluviosas del verano con una asombrosa disminución del 61 por ciento en el riego del césped en los hogares experimentales en comparación con el grupo de control.

"Este fue un hallazgo particularmente poderoso porque prácticamente todo el riego del césped durante las semanas más lluviosas fue innecesario, ", dijo Root. Los hallazgos también muestran que una vez que el significativo, La caída inicial del 61 por ciento en el riego del césped se produjo poco después de que aparecieran las señales durante el año de prueba, el grupo experimental mantuvo una amplia separación del grupo de control, donde permanecieron en aproximadamente un 41 por ciento por debajo del grupo de control. Root y Survis especulan que este patrón continuo en el grupo experimental podría ser habitual debido a los comportamientos de conservación que ocurrieron durante las semanas húmedas que se trasladaron a la estación seca.

"Si bien este programa fue especialmente eficaz en el sur de Florida, una región con distintas precipitaciones estacionales, Este enfoque novedoso desarrollado en Florida Atlantic University es ampliamente aplicable para abordar un problema global en cualquier región para sincronizar mejor las condiciones de riego del césped con las condiciones reales. "dijo Ata Sarajedini, Doctor., decano de la Facultad de Ciencias Charles E. Schmidt de la FAU. "Este programa tiene el beneficio adicional de que las personas estén más en sintonía con el ciclo natural del agua, lo que podría ayudar a los residentes urbanos y suburbanos a prepararse para los cambios en la política de suministro de agua que pueden ser necesarios a medida que cambia el clima ".

Los investigadores enfatizan que debido a que las reducciones en el uso de agua en el césped están estrechamente relacionadas con las reducciones en la contaminación del agua, un mayor sentido de la protección del medio ambiente podría estar vinculado a las actividades cotidianas, como reducir el riego innecesario del césped.

"Con algunas modificaciones y el uso de tecnología como los mensajes de texto e Internet, un proyecto de divulgación basado en el clima como el nuestro podría ampliarse para áreas metropolitanas mucho más grandes, "dijo Root.