La autora principal, Edwina Tanner, tomó numerosas fotos del puerto de Sydney durante las mediciones de CO2 que hizo con instrumentos montados en la parte trasera del buque de investigación del Instituto de Ciencias Marinas de Sydney, The Kirby. Crédito:Edwina Tanner, investigadora principal de la Universidad de Sydney
El puerto de Sydney es conocido como un hermoso hito que se extiende a ambos lados de nuestra próspera ciudad, pero un nuevo estudio ha demostrado que también es una fuente de importantes emisiones de carbono. lo que requiere una gestión cuidadosa ya que la ciudad está a punto de duplicar su población a finales de siglo.
Ese es el mensaje de una nueva investigación que cuantificó las emisiones de CO2 del puerto por primera vez, que se encontraron en 1000 toneladas anuales, equivalente a la contaminación de unos 200 automóviles.
La investigación, por el Instituto de Estudios Marinos de la Universidad de Sydney y el Centro de Biogeoquímica Costera de la Universidad Southern Cross, es el primer estudio a largo plazo de un sistema tan grande e importante del hemisferio sur conocido como un valle fluvial ahogado, que en Sydney abarca estuarios desde Middle Harbour hasta Lane Cove y Parramatta.
Las emisiones del puerto de Sydney, incluidas las de escorrentía urbana, hojarasca, la descomposición del suelo y el desbordamiento de las aguas residuales - resultaron ser muy bajos en comparación con los estuarios altamente contaminados de Europa y Asia, que puede emitir hasta 76, 500 equivalentes de CO2 de automóvil cada año.
Se descubrió que las emisiones de Sydney eran significativamente menores que las del principal río represado de China, el Yangtze, que es adyacente a megaciudades como Shanghai. Las emisiones de Sydney se midieron a un nivel similar, aunque en un nivel más bajo, a otros valles fluviales naturales ahogados en los Estados Unidos, como el río Hudson, que fluye a través de Nueva York.
Diagrama conceptual que muestra las altas emisiones de CO2 de los estuarios superiores de alta retención que disminuyen hacia el estuario inferior bien lavado, con emisiones que cambian de una fuente a un sumidero de CO2 después de un evento de fuertes lluvias estimuladas por el exceso de escorrentía de nutrientes de la cuenca altamente urbanizada. Crédito:Estuarine, Ciencia costera y de plataforma
También se prevé que Sydney se convierta en una megaciudad, con una población de 10 millones, para 2100.
La investigación se publica en la edición del 5 de junio de la revista internacional Estuarino Ciencia costera y de plataforma .
Edwina Tanner, autora principal y candidata a doctorado en la Facultad de Geociencias de la Universidad de Sydney, dijo que aunque el puerto de Sydney era un emisor neto de carbono, durante los períodos de fuertes lluvias se convirtió en un sumidero de carbono, ya que las aguas costeras filtraron la escorrentía de la cuenca altamente urbanizada.
"Las 1000 toneladas de CO2 que encontramos que se emiten desde el puerto de Sydney cada año son significativas, pero es una pequeña cantidad para un estuario de ese tamaño, "dijo la Sra. Tanner, quien recibirá su doctorado este año y es la directora del proyecto del Instituto de Ciencias Marinas de Sydney del World Harbour Project.
La forma distintiva de embudo del sistema de valles fluviales ahogados del estuario del puerto de Sydney incluye canales estrechos del estuario superior, donde se filtra la materia particulada, que enlazan con un amplio estuario inferior bañado por aguas costeras.
La Sra. Edwina Tanner a bordo del barco donde tomó medidas del puerto de Sydney. Crédito:Universidad de Sydney
La Sra. Tanner dijo que el monitoreo del CO2 estuarino era importante para los esfuerzos de planificación y remediación:"Como cada estuario es diferente, los impactos potenciales del cambio climático y el desarrollo urbano serán diferentes en cada ecosistema ".
El coautor y supervisor, el profesor Bradley Eyre de Southern Cross University, que ha estado estudiando los estuarios durante más de 20 años, dijo que la investigación debería desempeñar un papel importante en la cuantificación de la huella de carbono significativa de los estuarios en áreas urbanizadas en todo el mundo.
"Comparando los resultados con otros estuarios globales, la descarga por unidad de área del puerto de Sydney proporciona un predictor de emisiones para estuarios de una clase geomórfica similar, " él dijo.
"Un análisis detallado de las emisiones de los puertos urbanos de todo el mundo podría proporcionar una comprensión de las estrategias de adaptación necesarias para gestionar y proteger los estuarios a nivel mundial del desarrollo futuro y el cambio climático".
