Una cuenca en las Islas Malvinas exhibe rasgos de un gran cráter de impacto, según un nuevo análisis de un equipo de científicos. La estructura mide aproximadamente 250 kilómetros, o más de 150 millas, de diámetro y se describe en el último número de la revista Terra Nova .

"Si la cuenca de las Malvinas es realmente un cráter de impacto, y tiene algunas de las características más reveladoras, entonces es uno de los más grandes conocidos, "observa Michael Rampino, profesor del Departamento de Biología de la Universidad de Nueva York y uno de los coautores del artículo.

Los investigadores, quienes también incluyen a Max C.L. Rocca de la Sociedad Planetaria de Argentina y el geólogo con sede en Paraguay Jaime Báez Presser, reconocer que las muestras del sitio son necesarias para confirmar las conclusiones del análisis.

La cuenca está situada en la meseta de Falkland (Malvinas) al noroeste de la isla West Falkland (Gran Malvina). Visto en perfiles de reflexión sísmica, y en estudios de gravedad y magnéticos, tiene rasgos que son consistentes con los cráteres de impacto, que son causadas por colisiones con asteroides y cometas. Se han descubierto aproximadamente 200 de estos cráteres en la Tierra.

Los científicos estiman que la edad de la cuenca se remonta a finales de la Era Paleozoica, hace aproximadamente 270 a 250 millones de años.

"Si el cráter propuesto tiene 250 millones de años, podría correlacionarse con la extinción masiva más grande de la historia:las extinciones del Pérmico, que acabó con más del 90 por ciento de todas las especies, "observa Rampino.

Él y sus colegas también señalan características específicas que indican que la cuenca es un cráter de impacto.

Señalan que está completamente enterrado por sedimentos de épocas más recientes, lo que indica que se formó mucho antes que su entorno, y que no tiene expresión topográfica en el actual fondo marino.

La clave para la identificación de la cuenca como un posible cráter de impacto es la disminución de la fuerza de la gravedad de la Tierra sobre el sitio, indicando una gran cuenca llena de sedimentos más jóvenes de baja densidad, y un fuerte aumento en la fuerza del magnetismo de la Tierra en el sitio. Este último es característico de las grandes estructuras de impacto, en particular, el de 66 millones de años, Cráter de impacto de Chicxulub de 200 kilómetros de diámetro descubierto en Yucatán a fines de la década de 1970.