El nivel global del mar podría aumentar en más de tres metros, más de medio metro más de lo que se pensaba anteriormente, solo en este siglo, según un nuevo estudio en coautoría de un científico de la Universidad de Southampton.

Un equipo internacional que incluye a Sybren Drijfhout, Catedrático de Oceanografía Física y Física del Clima, analizó lo que podría suceder si las emisiones de dióxido de carbono continúan sin cesar.

Utilizando nuevas proyecciones de pérdida de masa antártica y un método estadístico revisado, Llegaron a la conclusión de que para el año 2100 era posible el peor de los casos de un aumento del nivel del mar de 2,5 a tres metros.

El profesor Drijfhout dijo:"Podría ser un escenario poco probable, pero no podemos excluir la posibilidad de que el nivel del mar global suba más de tres metros para el año 2100.

"El calentamiento global incesante provocará un aumento del nivel del mar de muchos metros, posiblemente más de diez metros, en unos pocos siglos, amenazando seriamente a muchas ciudades de todo el mundo que están construidas en deltas de ríos bajos. Esto también afectará seriamente a la costa del Reino Unido ".

La investigación, publicada este mes en Cartas de investigación ambiental - es consistente con el reciente ajuste de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de su posible aumento futuro del nivel del mar de dos a 2.5 metros.

Sin embargo, el nuevo estudio integró diferentes estimaciones de modelos con un nuevo método estadístico, mientras que la estimación de la NOAA se basó en el juicio de expertos.

Estudios recientes de observación y modelado han demostrado que el futuro derretimiento de la Antártida podría ocurrir dramáticamente más rápido de lo que se pensaba.

El profesor Drijfhout y los científicos del Real Instituto Meteorológico de los Países Bajos, que lideró la investigación, tomó este y otros factores, incluido el calentamiento del océano, derretimiento de glaciares, el almacenamiento de agua terrestre y el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia:en cuenta para crear su proyección.

"Esta es la primera vez que se han utilizado técnicas estadísticas sólidas para desarrollar un escenario como este, Considerando que las proyecciones anteriores de alto nivel del nivel del mar siempre se han basado en el juicio subjetivo de expertos, "dijo el profesor Drijfhout.

"Es importante que los responsables de la formulación de políticas y el público en general sepan cuáles podrían ser las consecuencias si no se reducen las emisiones de dióxido de carbono, especialmente porque hay un retraso severo entre la reducción de emisiones y la respuesta al aumento del nivel del mar.

"También, la construcción de defensas artificiales contra inundaciones debe tener en cuenta eventos de baja probabilidad, incluida la posibilidad de que la comunidad internacional no adopte las medidas adecuadas para reducir las medidas.

"No debemos olvidar que el Acuerdo de París es solo una declaración de intenciones, y que aún no se han acordado medidas adecuadas para convertir estas intenciones en política ".

La proyección del equipo explicó explícitamente tres incertidumbres científicas:la velocidad a la que se derretirá la capa de hielo de la Antártida, la velocidad a la que el océano se está calentando, y la cantidad de gases de efecto invernadero emitidos durante el siglo XXI.