(Phys.org) —Un equipo internacional de investigadores ha encontrado posibles evidencias de vida a diez kilómetros por debajo del lecho marino en la Fosa de las Marianas. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el equipo describe muestras de serpentina que recolectaron de respiraderos hidrotermales y el material que encontraron en él que ofrece evidencia de vida viviendo más debajo de la superficie de lo que se pensaba.

La Fosa de las Marianas es la parte más profunda de cualquiera de los océanos del mundo. Su punto más bajo es 10, 994 metros bajo el nivel del mar. Se encuentra al suroeste de Japón, y ha sido un área de escrutinio desde el desarrollo de naves submarinas sin piloto llamadas vehículos operados a distancia (ROV). Investigaciones anteriores han demostrado que la trinchera se formó debido al deslizamiento de la placa tectónica del Pacífico debajo de la placa de Filipinas, convirtiéndola en una zona de subducción. En este nuevo esfuerzo, los investigadores utilizaron un ROV para extraer 46 muestras de serpentina del fondo del océano cerca del volcán de lodo South Chamorro, que llevaron a su laboratorio para su estudio.

La serpentina es un mineral que se forma cuando el olivino en el manto superior se encuentra con el agua empujada hacia arriba desde una zona de subducción. Tales reacciones producen gas metano e hidrógeno, que, según los investigadores, podría ser utilizado como fuente de alimento por microbios. La serpentina es empujada a la superficie del fondo del mar por respiraderos hidrotermales, donde los investigadores lo encontraron.

Al examinar sus muestras serpentinas, los investigadores encontraron trazas de material orgánico que era muy similar al producido por microbios que viven en lugares más accesibles. Eso sugiere, las notas del equipo, es posible que las muestras serpentinas sean evidencia de vida que vive muy por debajo de la superficie. El equipo utilizó datos de estudios previos para calcular qué tan bajo el fondo del mar se formó la serpentina. lo que les permitió estimar a qué profundidad podrían vivir los posibles microbios, aproximadamente diez kilómetros por debajo del fondo del mar.

El equipo reconoce que sus hallazgos no son prueba de vida debajo del lecho marino; Se sabe que otros procesos producen tanto serpentina como materia orgánica, pero, ellos notan, sugiere que es posible.

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