Las emisiones de aerosoles de la combustión de madera de palo se incrementan significativamente cuando la emisión envejece en el aire ambiente. Ya se produce un aumento significativo dentro de las tres horas posteriores al envejecimiento, según un nuevo estudio de la Universidad de Finlandia Oriental. El aumento de las emisiones fue causado por la formación de aerosoles orgánicos secundarios (SOA) en los que los compuestos orgánicos gaseosos, liberado durante la combustión, oxidar y condensar en partículas de aerosol. Esta observación es muy importante, porque los inventarios de emisiones actuales no tienen en cuenta las emisiones de SOA en absoluto.

Los análisis se llevaron a cabo en el laboratorio de investigación ILMARI de la Universidad de Finlandia Oriental en colaboración con el Instituto Meteorológico de Finlandia. y formaron parte de las actividades de la red europea del Instituto Virtual HICE Helmholtz. Los experimentos de laboratorio mostraron que se liberan muchos compuestos orgánicos gaseosos, especialmente durante las fases de encendido y adición de combustible en la combustión por lotes. y estos compuestos forman aerosoles secundarios en la atmósfera. Es más, el método de encendido tiene un gran impacto en el nivel de emisión:un encendido más lento aumenta significativamente las emisiones de compuestos orgánicos.

Los investigadores también encontraron que existen diferencias en los niveles de emisiones secundarias durante el día y la noche. y niveles más bajos de emisiones de SOA que se forman durante el envejecimiento nocturno. Sin embargo, una fracción sustancial de las emisiones de partículas fueron organonitratos durante los experimentos de envejecimiento nocturno. Los organonitratos son un grupo químico en la atmósfera importante, pero hasta ahora mal caracterizado, que contiene nitrógeno. De los compuestos de nitrato presentes en la fase de partículas atmosféricas, 34-44 por ciento son organonitratos. Un análisis detallado del proceso de envejecimiento de las emisiones en una cámara de smog reveló que la mayoría de los aerosoles orgánicos primarios (POA) liberados durante la combustión de la madera se oxidaron durante su envejecimiento atmosférico. a diferencia de lo que se pensaba anteriormente.

El proceso de transformación durante el envejecimiento de los aerosoles es importante cuando se consideran los efectos sobre la salud y el clima de las emisiones. y estos cambios están siendo estudiados actualmente por una red internacional de investigación multidisciplinaria.