Más que una formación de nubes, lo que Jane Wiggins vio sobre el prosaico horizonte de su ciudad central de Iowa parecía un presagio, mar incitado por la tormenta en guerra consigo mismo.
"Fue aterrador, ", Recordó Wiggins el miércoles.
Un fotógrafo profesional, ella conoció el gran drama cuando lo vio, y ese día hace una década tomó una foto que se convertiría en sensación internacional.
Cuando el jueves se publicó el Atlas internacional de nubes de la Organización Meteorológica Mundial, la formación de nubes en su fotografía apareció con la designación asperitas, Latín para "aspereza". Y está en una colección que no se parece a ningún catálogo anterior de la OMM de esas masas de diminutas partículas líquidas que llamamos nubes.
Este es el primer atlas actualizado en 30 años, y Steve Cohn, el jefe del grupo de trabajo sobre la nube de 11 personas de la OMM, dijo que en parte tiene como objetivo establecer el orden en el universo de las nubes.
Con la proliferación de cámaras y teléfonos inteligentes, las imágenes de nubes nunca han sido más abundantes. Irónicamente, que ha ayudado a arrojar una nube sobre el sistema de identificación, con varios atlas en línea que amenazan la "estandarización global, " él dijo.
Por primera vez, el atlas de la OMM se digitaliza e incluye 600 imágenes, triplica el número de la versión impresa anterior.
Entre las entradas está asperitas (esa es la tercera declinación, femenino, para todos ustedes, eruditos clásicos), y varios otros que constituyen las primeras clasificaciones de nubes nuevas de la OMM en más de 60 años.
Dijo Wiggins:"¡Impresionante!" O deberíamos decir "optimus".
Los científicos atmosféricos aplican estos nombres latinos altisonantes a uno de los fenómenos más etéreos de la naturaleza, de la misma manera que los biólogos etiquetan las formas de vida en tierra firme.
Este negocio de nombres en la nube comenzó con Luke Howard, una figura del siglo XIX llamada "el padre de la meteorología". Aplicó nombres latinos a las cuatro formas básicas:cúmulos, como en hinchado; estrato, en capas cirro, tenue y nimbus, lo que vemos cuando llueve o nieva.
El atlas de la OMM organiza esos tipos de nubes en 10 "géneros, "y subdivide las categorías en" especies, funciones "complementarias", incluyendo asperitas esta vez, y nubes "accesorias".
Entonces, ¿por qué molestarse en hacer esto?
Las categorías son de importancia científica, dijo Cohn, anteriormente con el Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas, En colorado. Garantizan una observación uniforme en todo el mundo, y la información del tipo de nubes es un componente de los modelos numéricos de pronóstico del tiempo.
Pero otras razones son puramente acientíficas.
"Las nubes son inspiradoras, "Cohn dijo." Piense en los niños mirando al cielo y haciendo preguntas. Es fácil de decir 'Esa es una bonita nube, 'pero también es genial poder decir, Eso es un cúmulo creciente. Tal vez se convierta en un cumulonimbus y habrá una gran tormenta allá '".
En 2006, Wiggins no podía saber que estaba mirando algo que terminaría en un atlas.
Un conocido le sugirió que enviara la foto a la Sociedad de Apreciación de la Nube, dirigido por Gavin Pretor-Pinney, filósofo británico formado en Oxford y autor del best-seller "The Cloudspotter's Guide, "quien lo sacó de allí.
La foto generó respuestas de todo el mundo por parte de personas que habían visto formaciones similares.
Pretor-Pinney apeló a la Royal Meteorological Society en 2009 para que se clasificara oficialmente y, en última instancia, a la OMM. el tribunal superior en asuntos relacionados con la nube. Después de ocho años, el tribunal ha fallado a su favor.
Pretor-Pinney, quien dice que su grupo cuenta con 43, 000 miembros en 110 países, no se mostró resentido por la demora.
"Se necesita un tiempo para que sucedan estas cosas, "Dijo." Es bueno ver si finalmente se hace oficial ".
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