El huracán Laura fue una tormenta monstruosa que podría haber incluso debería haberlo hecho, causó mucha más destrucción de la que causó, excepto por algunos golpes de suerte y algunas ideas inteligentes de los residentes de la Costa del Golfo, los expertos dicen.

Justo antes de atacar Luisiana, Laura se tambaleó. No fue mucho tal vez 15 millas (24 kilómetros) para una tormenta de categoría 4 que tenía casi el ancho de dos estados. Pero fue suficiente para trasladar lo peor de la marejada ciclónica al este de Lake Charles y a un área mucho menos poblada.

E incluso antes de eso, Laura enhebró una aguja entre la poblada Nueva Orleans, Port Arthur y Houston y desembarcó en Cameron Parish, que es el segundo condado menos poblado de la costa. La población promedio de los condados del Atlántico y la costa del Golfo es 322, 000 personas. Cameron Parish tiene menos de 7, 000.

Antes de que Laura atacara, Los gobiernos locales y los residentes tomaron las medidas correctas y salieron de peligro en su mayor parte, dijo un veterano experto en desastres de Nueva Orleans.

La tormenta seguía siendo devastadora pero no tan catastrófico como podría haber sido.

"Fue realmente, realmente malo en lugar de apocalíptico, ", Dijo el investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado, Phil Klotzbach.

Lauren Sylvester prestó atención a la evacuación obligatoria, dejando su casa en Lake Charles el miércoles para quedarse con su mamá en New Iberia. Entre la orden de evacuación y las proyecciones de marejada ciclónica, ella no quería correr riesgos.

"En la televisión, el panorama empeoraba cada vez más. Dijeron que iba a medir 9 pies o más. Me estaba asustando tanto ", Dijo Sylvester el viernes." No quería quedarme atrapado en mi ático sin forma de salir ".

Su casa estaba justo en la "zona roja" de 9 pies (2,7 metros) de inundación, pero "no sucedió, " ella dijo.

Llegó a casa y encontró algunas tejas perdidas y árboles caídos. No hubo daños por agua.

"Tuvimos mucha suerte, ", dijo." Fuimos realmente bendecidos ".

Lawrence "Lee" Faulk del cercano Grand Lake, un miembro del organismo rector de la parroquia de Cameron llamó a un jurado de policía, dijo que si la tormenta hubiera estado a 10 millas (16 kilómetros) al oeste, "Lake Charles y esta parte de la parroquia habrían tenido toda esa agua".

El especialista en marejadas ciclónicas del Centro Nacional de Huracanes Jamie Rhome se refirió al cambio de rumbo de último minuto de la tormenta como el "pequeño bamboleo que salvó" Lake Charles. En el final, la ciudad recibió tal vez la mitad de la marejada ciclónica que podría haber recibido, él dijo.

La peor marejada ciclónica se encuentra al este de la pared del ojo de un huracán debido a la combinación del giro en sentido antihorario y el movimiento hacia el norte de la tormenta. Mientras Laura se tambaleaba más hacia el este, Lake Charles tiene la pared del ojo y la peor marejada golpeó más al este en las marismas, Dijo Klotzbach.

Antes de que llegara la tormenta el centro de huracanes advirtió de hasta 20 pies (6 metros) de marejada ciclónica, y Rhome dijo que estaba en ese estadio.

Las advertencias y estimaciones de marejadas ciclónicas representan el escenario negativo más razonable, o el peor 10% de los miles de cálculos que hacen los meteorólogos, Dijo Rhome.

Los administradores de emergencias usan esas cifras para transmitir correctamente sus mensajes de evacuación, dijo el experto en huracanes Brian McNoldy de la Universidad de Miami.

Al igual que el ahora olvidado huracán Bret que azotó Texas en 1999, el lugar donde Laura desembarcó también marcó una gran diferencia, él dijo.

"No hay tantos lugares humildes a lo largo de la costa, y logró encontrar uno de ellos, "Dijo McNoldy.

Otro factor fue simplemente el comportamiento inteligente de la población local, dijeron los expertos.

Shirley Laska, un sociólogo que estudió los desastres de Louisiana en la Universidad de Nueva Orleans y cofundó el Lowlander Center, dijeron los líderes parroquiales, los administradores de emergencias y los ciudadanos hicieron lo correcto antes de la tormenta.

"Soy bastante cínico y crítico, pero creo que estas parroquias lo hicieron maravillosamente. Y me refiero tanto a los ciudadanos como a los líderes, "Dijo Laska." Pero salieron de Dodge. Ellos evacuaron como se les dijo ".

Elizabeth Griffin Tietjens, un veterinario en la parroquia de Calcasieu, Luisiana, huyó de su casa el lunes después de escuchar repetidas advertencias sobre Laura. Manejó 12 horas para estar con su esposo en Fort Benning en Columbus, Georgia. A su regreso el viernes, encontró enormes huecos rasgados por el viento en el techo de su casa.

Su casero Kevin Pickett, y toda su familia también huyó.

"Todos se fueron, todos aprendieron la lección durante (el huracán de 2005) Rita, Pickett dijo:"y así todo el mundo se fue".

Laska dijo que cree que la pandemia de varios meses ayudó a que todos estuvieran más atentos al riesgo. Agregue a eso la tormenta tropical Marco, que amenazó a la región solo unos días antes y luego se esfumó. La gente estaba preparada con mucha anticipación.

Danny Lavergne, director de la Oficina de Preparación para Emergencias de Cameron, reconoció que Laura infligió el peor daño que jamás haya recibido el área. Pero, él dijo, "No falta nadie, nadie herido, nadie muerto ”. La mayoría de las 150 a 200 personas que se negaron a evacuar estaban en el extremo occidental de la parroquia.

"Sobrevivieron al viento porque no había agua, "Dijo Lavergne.

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