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    La recuperación después de una gran muerte se vio frenada por más extinciones

    La investigación examinó fósiles y firmas geoquímicas de los Dolomitas, una cadena montañosa en el norte de Italia. Crédito:William Foster / Universidad de Texas en Austin.

    Los investigadores que estudian los yacimientos de fósiles marinos en Italia han descubierto que a la peor extinción masiva del mundo le siguieron otros dos eventos de extinción, una conclusión que podría explicar por qué los ecosistemas de todo el mundo tardaron millones de años en recuperarse.

    Los eventos de extinción están relacionados con el cambio climático causado por la actividad volcánica masiva, según el estudio publicado en la revista MÁS UNO el 15 de marzo. El autor principal William Foster, investigador postdoctoral en la Escuela Jackson de Geociencias de la Universidad de Texas en Austin, dijo que este estudio es un paso hacia la comprensión de cómo sobrevivieron las formas de vida durante las extinciones, lo que podría ayudar a los científicos a comprender cómo evolucionó la vida marina moderna y cómo podría responder al cambio climático en el futuro.

    "La evolución temprana de los ecosistemas marinos modernos ocurrió durante el período de recuperación de estos eventos de extinción, ", Dijo Foster. Observar cómo respondieron en ese entonces nos da una idea de cómo responderán a factores similares en el futuro".

    La Tierra ha experimentado cinco extinciones masivas en su historia que acabaron con la mayoría de las especies que vivían en el planeta en ese momento. La extinción del final del Pérmico o "Gran Muerte" que ocurrió hace unos 252 millones de años fue la peor, con un estimado del 95 por ciento de la vida marina y el 70 por ciento de la vida terrestre pereciendo.

    Los científicos creen que los gases de efecto invernadero liberados por erupciones volcánicas masivas causaron un cambio climático que condujo a la extinción del Pérmico final. Crédito:Victor / Flickr

    La extinción está relacionada con el cambio climático causado por erupciones volcánicas prolongadas en las trampas siberianas de Rusia. Las erupciones cubrieron un área más grande que Alaska con lava y liberaron cantidades masivas de gases de efecto invernadero a la atmósfera. que tuvo consecuencias nefastas para la vida en todo el planeta.

    "Esta liberación de dióxido de carbono y azufre inició todo este escenario de calentamiento climático que causó la extinción, "Dijo Foster.

    La extinción del final del Pérmico también tuvo el tiempo de recuperación más largo de cualquier extinción masiva, con una duración de 5 a 8 millones de años.

    "Tuvimos que investigar cientos de metros de roca antes de que pudieras ver la recuperación millones de años después, "Dijo Foster.

    Conchas de caracol fosilizadas del período de tiempo inmediatamente posterior a la extinción del final del Pérmico. La moneda de 20 céntimos de euro es para escala. Crédito:William Foster / Universidad de Texas en Austin.

    En su trabajo de investigación, Foster y sus colegas proporcionan la primera evidencia combinada de fósiles y geoquímicos de dos eventos de extinción distintos después del final del Pérmico que probablemente desempeñaron un papel en la lenta recuperación. La evidencia proviene de muestras de rocas con picos de carbono 12 en relación con el carbono 13, una proporción química asociada con grandes alteraciones en el ciclo del carbono que probablemente fueron causadas por las erupciones volcánicas.

    Se produjo un pico de carbono 12 en muestras del Dieneriano, un período de aproximadamente medio millón de años después de la extinción del final del Pérmico que fue previamente reconocido por la evidencia fósil como un evento de extinción. Se encontró un segundo pico de carbono 12 en el límite de los períodos Smithian / Spathian, que ocurren aproximadamente 1,5 millones de años después de la extinción del final del Pérmico. En ambos sitios, Foster y sus colegas también notaron una menor diversidad de fósiles marinos en comparación con los períodos circundantes, siendo los supervivientes dominantes de los eventos de extinción los moluscos, como caracoles y almejas, sólo unos pocos centímetros de tamaño como máximo.

    Después del segundo evento de extinción, el registro fósil muestra una mayor diversidad ecológica. Esta es una señal los investigadores dijeron, que el medio ambiente enfatiza que la recuperación limitada del primer evento de extinción e instigado el segundo estaban comenzando a disminuir.

    Estudiar cómo respondió la vida marina al cambio climático en el pasado puede ayudar a prepararse para los efectos potenciales del cambio climático actual y futuro, dijo Foster. Señaló que los cambios en las condiciones del océano que causaron la extinción masiva del final del Pérmico:acidificación del océano, la desoxigenación del océano y el aumento de las temperaturas:son problemas que ocurren hoy en día, aunque no a los niveles extremos registrados en las últimas etapas de la extinción del Pérmico final.


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