Entre las mujeres en edad fértil en los EE. UU., El consumo de pescado ha aumentado en los últimos años, mientras que las concentraciones de mercurio en sangre han disminuido. sugiriendo una mejor salud para las mujeres y sus bebés, muestra un nuevo estudio.

La investigación de la Universidad Estatal de Oregón también indica que las advertencias sobre el consumo de pescado adaptadas a regiones y grupos étnicos específicos ayudarían a las mujeres en edad fértil a comer de maneras aún más saludables. incluida una mejor vigilancia de la ingesta de mercurio.

Los alimentos del océano tienen un perfil nutricional único y valioso. Entre los muchos beneficios de los mariscos se encuentran los ácidos grasos omega-3 que promueven el desarrollo neurológico, y los nutrientes de los mariscos son especialmente importantes para que las mujeres embarazadas los transmitan a los fetos en desarrollo.

Pero la principal forma en que las personas están expuestas al metilmercurio tóxico:un átomo de mercurio con un grupo metilo, CH3, unido a él, es a través de comer mariscos. De ahí la necesidad de precisar, advertencias matizadas sobre el consumo de pescado, dijo Leanne Cusack de la Universidad Estatal de Oregon, el autor correspondiente del estudio.

El mercurio elemental comparativamente menos tóxico ingresa al océano a partir de fuentes naturales como erupciones volcánicas y también de actividades humanas como la quema de combustibles fósiles. que representa aproximadamente dos tercios del mercurio que entra al agua.

Una vez en el océano el mercurio está metilado, se difunde en el fitoplancton y asciende por la cadena alimentaria, acumulando a lo largo del camino.

Una vieira o un camarón, por ejemplo, puede tener una concentración de mercurio de menos de 0,003 partes por millón. Un gran depredador como un atún, por otra parte, puede contener aproximadamente 10 millones de veces más metilmercurio que el agua que lo rodea y tener una concentración de muchas partes por millón.

Exactamente cómo se metila el mercurio en el océano, los científicos no lo saben.

Las advertencias sobre pescado suelen estar dirigidas a mujeres en edad fértil porque un feto en desarrollo tiene una mayor sensibilidad a los efectos neurotóxicos del metilmercurio. Conjuntamente, La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y la Administración de Alimentos y Medicamentos recomiendan que las mujeres de ese grupo consuman dos comidas de pescado con bajo contenido de mercurio por semana.

Usando datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición en curso, El grupo de investigación de Cusack analizó los patrones de consumo de pescado con respecto a los niveles de mercurio en sangre en mujeres estadounidenses en edad fértil entre 1999 y 2010.

Los hallazgos se publicaron recientemente en la revista. Salud Ambiental .

Mujeres en las regiones costeras, particularmente el noreste, se encontró que tenían las concentraciones más altas de mercurio en sangre; mujeres que viven lejos del mar, especialmente en el interior del Medio Oeste, tenía el más bajo.

Los residentes costeros también comían pescado con mayor frecuencia, con las especies consumidas que varían según la región. El tipo de pescado que se consume con mayor frecuencia son los mariscos en todas las partes de los EE. UU., Excepto en el interior del oeste y el interior del medio oeste.

A medida que aumentaron la edad y los ingresos familiares de las mujeres, también lo hizo su frecuencia de consumo de pescado y las concentraciones de mercurio en sangre. Entre los grupos étnicos, Americanos asiáticos, Isleños del Pacífico, Los nativos de Alaska y los nativos americanos comieron pescado con mayor frecuencia y mostraron la mayor cantidad de mercurio, y los mexicoamericanos consumieron pescado con menor frecuencia y mostraron la menor concentración de mercurio.

"También encontramos que el consumo mensual total de pescado por parte de las mujeres en edad reproductiva era más alto de lo que había sido en los últimos años, con mujeres que consumen más pescado y mariscos marinos, pero sin diferencias apreciables en el consumo medio de pescado de agua dulce, atún, pez espada y tiburón, "dijo Cusack, becario postdoctoral en la Facultad de Salud Pública y Ciencias Humanas de OSU.

"Eso es alentador porque el mar y los mariscos se asocian con aumentos más pequeños en el mercurio en sangre. Y también es alentador, una mujer promedio que había comido pescado nueve o más veces en el mes anterior tenía niveles más bajos de mercurio en sangre que las mujeres que habían comido pescado al mismo ritmo en 1999-2000 ".

Las diferencias en el consumo y los niveles de mercurio por raza y región ilustran la necesidad de avisos de pescado personalizados. ella dijo.

"Necesitan tener información sobre los tipos de pescado y las cantidades que puede comer de manera segura, "Dijo Cusack." Cuanto más detallados puedan ser, el mejor.

"Lo principal es que necesitamos aumentar el consumo de pescado en este grupo demográfico, ", Agregó Cusack." Ha ido en aumento desde 1999, pero todavía no está al nivel en el que queremos verlo. La gente necesita empezar a consumir pescado, y las advertencias deben centrarse en los beneficios del consumo y no solo en los riesgos al proporcionar una amplia gama de pescados con bajo contenido de metilmercurio y alto contenido de omega-3 ".