Las cadenas alimentarias siguen el progreso de la energía a través de los organismos, y las redes alimentarias muestran la interconexión entre las cadenas alimentarias. Todas las redes alimentarias comienzan con el sol. En general, las plantas toman la energía del sol para hacer su propia comida. Otros animales luego comen las plantas para convertir la comida de la planta en su propia comida. Si un segundo animal se come al herbívoro, la carne del herbívoro se convierte en energía para el animal carnívoro. Cuando muere el animal carnívoro, su cuerpo se convierte en energía para las bacterias diminutas y otros organismos en descomposición, que rompen su cuerpo.

Sol y productores

Los productores en una cadena alimenticia o en una red alimentaria toman la luz del sol y convertirlo en alimento a través de la fotosíntesis. Este grupo compone el grupo más grande de organismos en la Tierra. El azúcar es el resultado de la fotosíntesis, en donde las plantas o las algas toman la luz solar, el dióxido de carbono y el agua y producen alimentos (azúcar) y oxígeno. Efectivamente, la energía del sol desencadena el comienzo de la transferencia de energía en la red alimentaria.

Productores y consumidores

Los productores hacen su propia comida, pero los organismos superiores deben comer las plantas u otros animales para obtener su propia comida. Como consumen otros seres, estos organismos son conocidos como consumidores. De estos consumidores, los herbívoros comen plantas y los depredadores consumen otros animales. Sin la acción de los productores para convertir la luz solar en comida, los productores morirían y los consumidores que dependen de ellos perderían su fuente de alimento y morirían también.