El ciclo de la roca es el proceso sin fin que convierte las rocas existentes en rocas nuevas. Las rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias se convertirán en los otros tipos a medida que varias fuerzas las descompongan, a menudo reorganizan sus átomos para formar diferentes minerales y formar nuevas rocas a partir de ellos. Los suelos, así como el limo, la arcilla y la arena, se forman a partir de la descomposición de las rocas superficiales por la intemperie. Los suelos son parte de la fase sedimentaria del ciclo de las rocas.
¿Cómo se forman las rocas?
Los sedimentos son producidos por el desgaste de cualquier tipo de roca. Las rocas sedimentarias se forman cuando los sedimentos se unen en una matriz mineral depositada por el agua. El tipo de roca sedimentaria formada depende del origen, tamaño de grano y contenido mineral del sedimento, así como de los minerales depositados por el agua subterránea. Las rocas sedimentarias como la piedra caliza se forman a través de la precipitación de minerales de cuerpos de agua. Las rocas ígneas se forman cuando las rocas se derriten debido al calor y la presión en las profundidades de la corteza terrestre y forman magma, el estado fundido de la roca. El magma se enfriará mientras aún está en profundidad o escapará como un volcán o flujo de lava. Sin embargo, se enfría, el resultado son rocas ígneas de varios tipos. Las rocas metamórficas se forman cuando las rocas existentes de cualquier tipo están sujetas a temperatura y /o presión suficientes para alterar sus minerales y estructura, pero no lo suficiente como para fundirlas en un magma. El metamorfismo puede variar desde alteraciones muy leves hasta algo muy cercano al magma.
¿Cómo cambian las rocas?
Durante el proceso del ciclo de las rocas, las rocas sedimentarias pueden convertirse en rocas metamórficas o ígneas al enterrarse en la corteza del planeta con capas más jóvenes de roca sobre ellas. Eventualmente pueden metamorfosearse bajo calor y presión a gran profundidad, o derretirse para formar un nuevo magma. El levantamiento de las capas de roca por las fuerzas de la tierra puede traer rocas cerca de la superficie nuevamente en cualquier punto del ciclo. Las rocas ígneas y metamórficas pueden resistir la formación de sedimentos que luego se convierten en rocas sedimentarias. Las rocas ígneas pueden metamorfosearse cuando se someten nuevamente a calor y presión. Las rocas metamórficas pueden metamorfosearse en episodios repetidos o fundirse en magma, que luego se enfría para formar rocas ígneas.
¿Cómo se forma el suelo?
En el proceso de meteorización, el viento descompone rocas de cualquier tipo, agua y alternancia de congelación y descongelación para formar grava, arena, limo y arcilla. Las rocas superficiales se reducen a un tamaño cada vez más pequeño. Los sedimentos resultantes son la base para la eventual formación del suelo. Algunos suelos se basan en un solo tipo de sedimento, mientras que otros contienen una mezcla de tipos de sedimento. A medida que se desarrollan, los suelos incorporan materiales orgánicos de las plantas y animales circundantes. Estas mezclas ricas en materia orgánica forman un suelo fértil que es bueno para el cultivo, las plantas y los pastos.
¿En qué se convierte el suelo?
Con el tiempo, las capas del suelo son enterradas por nuevas capas de sedimento y eventualmente se litifican para formar roca sedimentaria El ciclo de las rocas continúa a medida que las rocas sedimentarias vuelven a ponerse en contacto con la superficie para resistir y transformarse en un nuevo suelo y otras rocas sedimentarias, o continúan siendo cubiertas con sedimentos más nuevos hasta que se entierran profundamente en la corteza, donde pueden transformarse en nuevas rocas metamórficas o ígneas. El ciclo de las rocas es mucho más lento en algunos lugares que en otros, pero no terminará mientras la Tierra esté geológicamente activa y tenga una atmósfera.
