Los funcionarios estadounidenses están presionando a un juez federal para que levante su orden de 2015 que bloquea una presa de riego propuesta y un paso de peces en el río Yellowstone. advirtiendo que una rápida desaparición, Las especies de peces antiguas se enfrentan a un futuro sombrío con más retrasos en la construcción.
Los biólogos pesqueros han cuestionado si el proyecto de $ 57 millones cerca de Glendive, De hecho, Montana salvaría a los 125 esturiones pálidos silvestres que sobreviven en Yellowstone. Por décadas, Se ha impedido que los peces alcancen cientos de millas de hábitat de desove río arriba debido a una presa de roca existente en el sitio propuesto para la presa.
Los funcionarios federales de vida silvestre sostienen que el paso de peces por el sitio es la mejor esperanza para los esturiones.
Aplazar el proyecto por más tiempo significa que probablemente perderá fondos, "costando la vida de muchos de los últimos pálidos salvajes, "Michael Thabault, subdirector regional del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., dijo en un documento judicial presentado el miércoles por la noche.
"Esto es una pérdida, para siempre, de la contribución potencial de ese pez a la recuperación de la especie, "Añadió Thabault.
El esturión pálido puede alcanzar los 6 pies de largo, viven hasta 50 años y son conocidos por un distintivo, hocico largo que ha cambiado poco a lo largo de millones de años. Han existido desde la época de los dinosaurios, ganándose el apodo de "fósiles vivientes", pero sufrieron un declive generalizado después de que se construyeron presas a lo largo del sistema del río Missouri en las últimas décadas.
Fueron catalogadas como especies en peligro de extinción en 1990. El programa de restauración patrocinado por el gobierno para la especie se encuentra entre los más costosos para cualquier vida silvestre en peligro.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército quiere comenzar la construcción en julio. Eso es casi dos años después de que el juez de distrito de EE. UU. Brian Morris emitiera una orden judicial que detuvo el proyecto en respuesta a una demanda de Defenders of Wildlife y el Consejo de Defensa de Recursos Naturales.
En respuesta a la orden de Morris de septiembre de 2015 que rechazaba la justificación del gobierno para el proyecto como insuficiente, los funcionarios federales gastaron $ 2.5 millones en más estudios ambientales, según David Ponganis de la División Noroeste del Cuerpo de Ejército.
Los abogados del gobierno dicen que esos estudios hicieron que la medida cautelar fuera discutible. El cuerpo quiere notificar a los contratistas que pueden continuar con la construcción antes del 15 de abril. De lo contrario, Es probable que la agencia utilice el dinero que reservó para el proyecto para otros fines, Dijo Ponganis.
La presa de riego desviaría agua durante 55, 000 acres en Montana y Dakota del Norte que producen remolacha azucarera, trigo y otros cultivos. El vertedero de rocas existente tiene el mismo propósito, pero necesita ser reemplazado porque esencialmente no hay forma de que el esturión lo evite.
Los agricultores han respaldado la propuesta del gobierno, diciendo que la presa y el desvío de peces ofrecen una solución para el esturión pálido al mismo tiempo que preservan un sistema de riego que sirve a unas 400 granjas.
La presa es parte de un proyecto de riego autorizado por el Congreso construido entre 1905 y 1909. Críticos del pasaje de peces, incluidos los biólogos gubernamentales de Montana's Fish, Departamento de Vida Silvestre y Parques, dicen que sería mejor simplemente quitar el vertedero y usar bombas para suministrar agua de riego.
"Reciclaron el mismo plan de construcción de la presa defectuoso que bloqueamos con éxito en la corte, ", dijo Jonathan Proctor de Defenders of Wildlife." La agencia cree que pueden hacerlo mejor que la naturaleza. Los biólogos no están de acuerdo ".
El año pasado, funcionarios federales rechazaron la remoción de la presa de rocas por ser demasiado costosa. Los partidarios de la idea dijeron que el precio estimado por el gobierno de $ 138 millones a más de $ 500 millones era exagerado.
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