Hacer frente al cambio climático ya será bastante difícil sin preocuparse por los eventos de Dansgaard-Oescheger (DO) que podrían sumarse. Sin embargo, su posible ocurrencia no se puede descartar:necesitamos saber más sobre estos eventos, cómo impactaron nuestro planeta en el pasado, y cómo podrían seguir haciéndolo en el futuro. Los núcleos de hielo mejor conservados del mundo podrían proporcionar toda esta información al tiempo que permiten modelos climáticos mejorados.

Existe el riesgo de que el aumento de los niveles de gases de efecto invernadero en la atmósfera pueda desencadenar cambios abruptos en el sistema climático, es decir, cambios tan abruptos que podrían desafiar seriamente la capacidad de los humanos, plantas y animales para adaptarse. Los registros de núcleos de hielo pueden ayudarnos a comprender mejor este riesgo:muestran en particular que, durante el último período glacial (hace alrededor de 100 000 a 20 000 años), La temperatura sobre la capa de hielo de Groenlandia podría cambiar hasta 16 ° C en unas pocas décadas.

Con su proyecto INTERCLIMA (Inter-Hemispheric Coupling of Abrupt Climate Change), El Dr. Joel Pedro de la Universidad de Copenhague ha estado tratando de avanzar en la comprensión de los mecanismos de gobierno y el acoplamiento inter-hemisférico involucrados en el cambio climático abrupto. Al hacerlo, espera ayudar a los científicos que intentan comprender el alcance y la naturaleza del cambio climático antropogénico que estamos presenciando para mejorar sus predicciones climáticas.

¿Cómo pueden los eventos pasados ​​de cambio climático informarnos sobre los riesgos futuros?

La temperatura de la Edad de Hielo salta, denominados eventos Dansgaard-Oeschger, se cree que están asociados con inestabilidades naturales o "puntos de inflexión" en la circulación oceánica y atmosférica. Una distinción crucial entre el cambio climático antropogénico y estos eventos naturales es que hoy en día las temperaturas de la tierra y los océanos están aumentando en casi todas partes. mientras que durante los eventos de Dansgaard-Oeschger la temperatura se calentó rápidamente en Groenlandia y el Atlántico norte, mientras que al mismo tiempo se enfrió en gran parte del hemisferio sur. Básicamente, hubo una redistribución del calor en el sistema climático. Tratar de comprender si el cambio climático antropogénico podría llevar al sistema climático a puntos de inflexión similares es una motivación importante para estudiar los eventos de Dansgaard-Oeschger.

Al estudiar los núcleos de hielo y otros registros climáticos de todo el mundo, obtenemos información sobre los posibles desencadenantes de cambios tan abruptos, los procesos que están involucrados, y su impacto global.

Documentar con precisión los eventos pasados ​​de cambios climáticos abruptos también ayuda a probar los modelos climáticos. Podemos ganar más confianza en los modelos utilizados para hacer predicciones sobre el clima futuro si nuestros modelos son capaces de simular la gama completa de lo que ha hecho el clima en el pasado.

¿Por qué basó específicamente su investigación en Law Dome y los núcleos de hielo de Groenlandia?

Para mi investigación, seleccioné núcleos de hielo que conservan los registros más detallados en el tiempo (la resolución temporal más alta). El cambio climático abrupto ocurre, por definición, extremadamente rápido, así que para llegar realmente a los detalles de dónde, cómo y por qué del abrupto cambio climático pasado, Los registros de alta resolución en tiempo son esenciales. En las capas de hielo polares, la resolución temporal de un núcleo de hielo se establece según la cantidad de nieve que cae cada año y luego la cantidad de esas capas anuales que luego se comprimen y manchan por el flujo de hielo. El núcleo de hielo del Proyecto de Núcleo de Hielo de Groenlandia del Norte (perforado por investigadores daneses) y los núcleos de la Cúpula de la Ley Antártica y la División de la Capa de Hielo de la Antártida Occidental (perforados por investigadores australianos y estadounidenses, respectivamente) se encuentran entre los registros climáticos de mayor resolución disponibles durante las últimas decenas de miles de años.

Sin embargo, mi investigación no se limitó a los núcleos de hielo. También me comuniqué con las comunidades que trabajan con Lake, registros de sedimentos marinos y de cuevas. Traer datos de estas fuentes fue importante para obtener información sobre la variabilidad climática en latitudes más bajas durante los eventos de Dansgaard-Oeschger.

¿Cómo procedió para obtener la información que deseaba?

El proyecto se benefició enormemente de la creación de redes y la entrada de datos de muchos grupos de investigación en Europa, Australia, Nueva Zelanda, Sudamerica, África y Estados Unidos. Utilicé datos de núcleos de hielo de mi grupo de investigación anterior en Australia y colaboré con colegas en los EE. UU. Para obtener datos del excelente registro de núcleos de hielo de la Antártida Occidental. En mi instituto anfitrión, la Universidad de Copenhague, Tuve acceso a datos y experiencia sobre los núcleos de hielo de Groenlandia.

Una vez que el proyecto cobró impulso, a través de presentaciones en congresos internacionales y viajes de investigación, Pude obtener información de los investigadores que trabajan con Lake, registros marinos y de cuevas. Para el componente de modelado de la investigación, colaboré con investigadores de la Universidad de Wisconsin Maddison y la Universidad de Kiel.

¿Qué nos puedes contar sobre los resultados del proyecto?

Tomar decisiones bien informadas sobre cómo adaptarse mejor al cambio climático futuro y cómo mitigar los peores efectos del cambio climático requiere información sobre lo que el sistema climático es capaz de hacer.

El proyecto INTERCLIMA ha mejorado nuestra comprensión de cómo se comunican las señales de cambio climático abrupto a diferentes partes del sistema climático. Demostró que los cambios en el transporte de calor atmosférico meridional impulsan la variabilidad climática abrupta en los trópicos del hemisferio sur y que los cambios más lentos en el transporte de calor del océano y la retroalimentación del hielo marino son más importantes para comunicar las señales de cambio climático abrupto a las latitudes altas del sur.

¿Cómo piensa o piensa aprovechar los resultados del proyecto para futuras investigaciones?

Estoy trabajando en la influencia de la variabilidad climática abrupta en el Océano Austral. El Océano Austral es actualmente responsable de la absorción de alrededor del 75% del almacenamiento oceánico de calor antropogénico y alrededor del 40% del almacenamiento de carbono antropogénico.

No se sabe bien si el Océano Austral seguirá absorbiendo tanto calor y carbono en el futuro. Creo que una forma de intentar cerrar esta brecha de conocimiento es utilizar ejemplos de cómo el cambio climático abrupto del pasado influyó en la absorción y el almacenamiento de calor y CO2. Para ello estoy trabajando con observaciones paleoclima, principalmente núcleos de hielo y núcleos marinos, junto con los resultados del modelo y los resultados de los experimentos y la teoría sobre la oceanografía física del Océano Austral. Espero que este trabajo mejore nuestra comprensión del hielo marino pasado y futuro, interacciones capa de hielo-océano y almacenamiento de CO2 en el Océano Austral.

También estoy trabajando en un proyecto de 'modelado adjunto' en el que nuestro objetivo es introducir directamente datos del paleoclima para modelar simulaciones.