La firma del acuerdo de París en 2015 puede dar la impresión de que por fin se han respondido las principales cuestiones relativas al cambio climático y que la ciencia climática ha superado sus desafíos.

Pero un nuevo artículo de Perspective en Naturaleza Cambio Climático hoy pide diferir, definir tres preguntas clave vitales para la sociedad y pedir un esfuerzo internacional de investigación sobre el cambio climático a la par con la inversión en el laboratorio internacional de física de partículas, CERN. Estas preguntas son:

• ¿A dónde va el carbono?
• ¿Cómo cambia el tiempo con el clima?
• ¿Cómo influye el clima en la habitabilidad de la Tierra y sus regiones?

Saber que está ocurriendo el calentamiento global causado por los humanos es solo el comienzo de una importante investigación climática, según los autores. Centrar la ciencia del clima en estas tres preguntas aborda nuevas fronteras de la investigación climática y es el siguiente paso lógico para servir a la sociedad.

"Saber que el mundo se está calentando a través de la actividad humana es como comprender que el cáncer es causado por una división celular descontrolada. Es solo el comienzo del desafío, ", dijo uno de los autores del artículo, el profesor Christian Jakob del Centro de Excelencia ARC para la Ciencia del Sistema Climático.

"Si bien la temperatura media global proporciona el lienzo, los detalles de los cambios futuros surgirán a nivel regional. Es en estos niveles que sentiremos y necesitaremos adaptarnos al impacto del cambio climático, económica y socialmente.

"Para decirlo de una manera particularmente australiana, no planeamos una temporada de incendios forestales basándonos en lo que está sucediendo con las temperaturas medias globales, en lugar de eso, nos fijamos en la temperatura y la humedad de nuestra zona ".

Los investigadores del clima y sus modelos han sido muy buenos para determinar los impactos del calentamiento global causado por los humanos a nivel global y continental. Sin embargo, a nivel regional y local, como el tamaño de las grandes capitales, todavía queda un largo camino por recorrer.

La cuestión de adónde va el carbono es igualmente desafiante. Si vamos a saber en tiempo real qué le está sucediendo al carbono en nuestra atmósfera, cómo las diferentes partes del sistema pueden asumirlo y determinar con precisión las emisiones de carbono de cada país, es necesario que haya un concierto esfuerzo internacional.

Alcanzar los ambiciosos objetivos que establece el artículo, Requerirá un salto cuántico en nuestra comprensión y nuestra capacidad para observar y calcular el clima. Se requiere una enorme potencia informática para capturar los procesos detallados que intervienen en la formación de las nubes, el impacto de los accidentes geográficos y la vegetación y una serie de otros procesos climáticos que ocurren a nivel regional.

Se necesitan observaciones de buena calidad y a largo plazo, tanto a nivel mundial como en muchas partes del mundo, para desentrañar las interacciones clave del proceso involucradas en la determinación de los climas regionales.

"Hasta que nos centremos en los fenómenos regionales, en un lugar como Australia, puede que nos cueste saber exactamente cómo la lluvia, las olas de calor y el aumento del nivel del mar cambiarán en diferentes partes de nuestro país, especialmente nuestras ciudades, ", dijo la coautora, la Dra. Sarah Perkins-Kirkpatrick.

"Necesitamos revelar estos impactos para poder proteger la agricultura regional, la infraestructura y los entornos australianos que todos conocemos y amamos, como la Gran Barrera de Coral ".

Para superar la falta de entendimiento regional, los autores piden esfuerzos de investigación coordinados internacionalmente nuevos y mejorados, respaldados por una gran infraestructura computacional, muy parecido al laboratorio internacional de física de partículas CERN.

"Una mejor información y comprensión a nivel regional permitirá que cada país responda de manera eficaz y económica, que es vital para nuestra prosperidad futura, "dijo el profesor Jakob.

"El trabajo de la ciencia del clima está lejos de terminar. Somos uno de los campos científicos internacionales más colaborativos y nuestro futuro está en fortalecer esta colaboración a través de proyectos emblemáticos que aborden las cuestiones más urgentes. La sociedad depende de la ciencia básica que hacemos. Respuesta las tres preguntas nos permitirán estar preparados para los desafíos y sorpresas que nos esperan ".