Aproximadamente 15, 000 años atrás, el océano alrededor de la Antártida ha experimentado un aumento abrupto del nivel del mar de varios metros. Podría volver a suceder. Un equipo internacional de científicos con la participación de la Universidad de Bonn informa ahora sus hallazgos en la revista. Informes científicos .

El investigador del clima de la Universidad de Bonn, Michael E. Weber, es miembro del grupo de estudio. Él dice, "Los cambios que se están produciendo actualmente de manera inquietante se asemejan a los 14, Hace 700 años ". En ese momento, Los cambios en la circulación atmosférico-oceánica llevaron a una estratificación en el océano con una capa fría en la superficie y una capa cálida debajo. En tales condiciones, las capas de hielo se derriten con más fuerza que cuando el océano circundante está completamente mezclado. Esto es exactamente lo que está sucediendo actualmente en la Antártida.

El autor principal del estudio, el investigador australiano del clima Chris Fogwill del Centro de Investigación del Cambio Climático en Sydney, explica el proceso de la siguiente manera:"El motivo de las capas es que el calentamiento global en partes de la Antártida está provocando que el hielo terrestre se derrita, agregando cantidades masivas de agua dulce a la superficie del océano. Al mismo tiempo que se enfría la superficie, el océano más profundo se está calentando, que ya ha acelerado el declive de los glaciares en la ensenada del mar de Amundsen ". Parece que el calentamiento global está replicando condiciones que, en el pasado, provocó cambios significativos en la estabilidad de la capa de hielo antártica.

Para investigar los cambios climáticos del pasado, los científicos están estudiando núcleos de perforación del hielo eterno. Capa por capa, este "archivo climático" congelado revela sus secretos a los expertos. En estudios anteriores, los científicos habían encontrado evidencia de ocho eventos de derretimiento masivo en sedimentos de aguas profundas alrededor de la Antártida, que ocurrió en la transición de la última edad de hielo al actual período cálido. El coautor, el Dr. Weber del Instituto Steinmann de la Universidad de Bonn, dice:"El mayor derretimiento ocurrió 14, Hace 700 años. Durante este tiempo, la Antártida contribuyó a un aumento del nivel del mar de al menos tres metros en unos pocos siglos ".

El presente descubrimiento es la primera evidencia directa del continente antártico que confirma los modelos asumidos. El equipo de investigación utilizó análisis isotópicos de núcleos de hielo de la región del mar de Weddell, que ahora desemboca en el océano aproximadamente una cuarta parte del derretimiento antártico.

A través de una combinación con la capa de hielo y el modelado climático, los datos isotópicos muestran que las aguas alrededor de la Antártida estaban muy estratificadas en el momento de los eventos de deshielo, de modo que las capas de hielo se derritieron a un ritmo más rápido. "La gran pregunta es si la capa de hielo reaccionará a estas condiciones cambiantes del océano tan rápidamente como lo hizo 14, Hace 700 años, "dice el coautor Nick Golledge del Centro de Investigaciones Antárticas en Wellington, Nueva Zelanda.