Se debe aumentar el monitoreo de los suministros de agua potable de los EE. UU. Para detectar contaminantes químicos y microbianos, especialmente para poblaciones vulnerables como mujeres embarazadas, bebés y niños pequeños, según el informe final de un panel de científicos e ingenieros que asesora al presidente Obama.

En respuesta a las preocupaciones sobre la seguridad del agua potable de la nación, subrayado por las revelaciones sobre el plomo en el agua del grifo en Flint, Mich., La primavera pasada se le pidió al Consejo de Asesores de Ciencia y Tecnología del Presidente que investigara cómo la ciencia y la tecnología podrían ayudar a garantizar la seguridad del agua potable de la nación.

El panel, conocido como PCAST, emitió sus recomendaciones y el resumen ejecutivo de su estudio el 30 de noviembre. El informe final se publicó el 19 de diciembre.

El borrador inicial del informe fue preparado por un grupo de trabajo copresidido por Rosina Bierbaum, miembro de PCAST, de la Universidad de Michigan, y Christine Cassel, de la Facultad de Medicina de Kaiser Permanente.

"La publicación de este informe no podría llegar en un momento más importante. El mes pasado, el Congreso aprobó la Ley de Mejoramiento de la Infraestructura de Agua para la Nación, autorizar fondos para que Flint y otras comunidades respondan a los problemas del plomo, "dijo Bierbaum, miembro del cuerpo docente de la Escuela de Recursos Naturales y Medio Ambiente de la U-M y de la Escuela de Políticas Públicas de la Universidad de Maryland.

El informe se titula "Ciencia y tecnología para garantizar la seguridad del agua potable de la nación" y contiene recomendaciones tanto a corto como a largo plazo.

Las recomendaciones a corto plazo incluyen:

• Mayor control de los contaminantes del agua potable, especialmente para poblaciones vulnerables. Todas las mujeres que se inscriban en el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Infantes y Los niños serían referidos a la agencia apropiada para la prueba de plomo en el agua del grifo. Además, PCAST ​​recomienda que la Agencia de Protección Ambiental considere modificar la Regla de plomo y cobre, así como reglas adicionales sobre contaminantes, para requerir pruebas de seguimiento cuando los niveles de contaminantes exceden un nivel de umbral.
• Desarrollo de estrategias para mejorar la accesibilidad y el intercambio de datos. La Oficina Ejecutiva del Presidente debe apoyar el desarrollo de una plataforma de datos sobre el agua potable para la recopilación, análisis, almacenamiento e intercambio de datos de contaminación del sistema de agua potable vinculados geoespacialmente.
• Ampliación del uso de proyectos de ciencia ciudadana sobre agua potable. El gobierno federal debe desarrollar y apoyar la investigación para permitir los esfuerzos para expandir la medición y el monitoreo de los suministros de agua potable en los Estados Unidos mediante la financiación activa de actividades de ciencia ciudadana, como las pruebas de agua en el hogar.
• Mayor inversión por parte del gobierno federal en programas destinados a ayudar a los trabajadores estadounidenses a obtener las habilidades y credenciales necesarias para respaldar la operación. mantenimiento y mejoramiento de los sistemas de agua potable en todo el país.

El panel afirma que, si bien el agua potable en los EE. UU. Es segura y de alta calidad la mayor parte del tiempo en la mayoría de los lugares, La confianza del público con respecto a la calidad del agua potable se ha visto sacudida recientemente por una serie de crisis de gran visibilidad. incluido el de Flint.

Esos eventos destacan los desafíos nacionales a largo plazo para mantener el agua potable de alta calidad, resultante en particular de la contaminación de las fuentes de agua y una infraestructura envejecida que necesita una reparación y modernización importantes, según el panel.