Como si 2016 no hubiera sido suficiente, el último minuto del año durará un segundo extra para compensar el tiempo perdido por la desaceleración de la rotación de la Tierra, dicen los cronometradores.

Países que utilizan el tiempo universal coordinado:varias naciones de África occidental, Bretaña, Irlanda e Islandia:agregarán el segundo intercalar durante la cuenta regresiva de medianoche hasta 2017, lo que hará que el último minuto del año dure 61 segundos.

Para otros, el tiempo estará determinado por la zona horaria en la que viven, relativo a UTC.

"Este segundo extra, o un segundo intercalar, permite alinear el tiempo astronómico, que es irregular y está determinada por la rotación de la Tierra, con UTC que es extremadamente estable y ha sido determinada por relojes atómicos desde 1967, ", dijo el Observatorio de París en un comunicado.

El observatorio alberga el Servicio Internacional de Sistemas de Referencia y Rotación de la Tierra (IERS), responsable de sincronizar el tiempo.

"La secuencia de fechas de los segundos marcadores UTC será:31 de diciembre de 2016 23h 59m 59s, 2016 31 de diciembre 23h 59m 60s, 2017 1 de enero de 0h 0m 0s, "afirma el sitio web del IERS.

El ajuste es necesario porque la rotación de la Tierra no es regular; a veces se acelera, a veces se ralentiza, pero se está desacelerando gradualmente en general.

Esto es causado por factores que incluyen las fuerzas gravitacionales de frenado de la Tierra de la Luna, que dan lugar a las mareas oceánicas.

El resultado es que el tiempo astronómico, basado en la duración de un día terrestre, se desincroniza gradualmente con el tiempo atómico, que se mide con casi 400 relojes atómicos superprecisos repartidos por todo el mundo.

Año bisiesto, también

Tiempo atómico o TAI, Sucesivamente, se utiliza para determinar UTC, utilizado para el cronometraje civil a nivel mundial.

TAI está exactamente 36 segundos por delante de UTC, una diferencia que sigue creciendo a medida que se agregan los segundos intercalares, y llegará a 37 segundos el 1 de enero.

Cuando se introdujeron los segundos intercalares en 1972, Se tuvieron que agregar 10 segundos a UTC, seguido de otro aproximadamente cada 18 meses a partir de entonces, según el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) del Departamento de Comercio de EE. UU.

El último fue agregado el 30 de junio, 2015.

"Se añaden segundos bisiestos para mantener la diferencia entre UTC y el tiempo astronómico (UT1) en menos de 0,9 segundos, "explica el sitio web del NIST.

"Por lo general, los segundos intercalares se agregan cuando UTC está por delante de UT1 en 0,4 segundos o más".

El proceso, agregó, puede crear problemas para las aplicaciones de registro de datos y los sistemas de telecomunicaciones.

"Se debe prestar especial atención a estos sistemas cada vez que haya un segundo intercalar".

2016 también ha tenido un día bisiesto, el 29 de febrero, una ocurrencia de cuatro años para mantener el calendario sincronizado con el movimiento de la Tierra alrededor del Sol.

© 2016 AFP