Cientos de mongoles desafiaron el clima gélido el lunes para organizar una protesta en la capital del país exigiendo que el gobierno haga más para abordar el empeoramiento de la contaminación del aire que temen que esté enfermando a sus hijos y acortando sus vidas.
Los manifestantes se reunieron en una plaza pública frente a las oficinas del gobierno, sosteniendo pancartas con lemas como "Démosle aire fresco a nuestros futuros hijos, "" El smog es un asesino silencioso "y" No podemos respirar ".
"Estamos desesperados y estamos organizando esta manifestación para que las autoridades sientan nuestra frustración y rabia, "dijo Purevkhuu Tserendorj, uno de los organizadores de la protesta y madre de dos hijos.
La temperatura del aire rondaba los menos 20 grados Celsius (menos 4 Fahrenheit).
Según UNICEF, la agencia de las Naciones Unidas para la infancia, La contaminación del aire está relacionada con las tres enfermedades que han provocado la mayor cantidad de "años de vida perdidos" en Mongolia.
La agencia dijo en febrero que la neumonía y otras infecciones respiratorias se encontraban entre las principales causas de muerte entre los niños mongoles menores de 5 años. Dijo que los pulmones de los niños que viven en distritos altamente contaminados de Ulaanbaatar, la capital, no funcionan tan bien como los que viven en zonas rurales, con riesgos reales de que padezcan enfermedades respiratorias crónicas cuando sean mayores.
Los manifestantes exigieron que el gobierno aumente el número de camas en los hospitales que han estado abarrotados de niños enfermos y desarrolle un plan para reducir la contaminación del aire en un 80 por ciento para 2018. También instaron al gobierno a instalar filtros de aire en los jardines de infancia de los barrios marginales de la capital. , que son los más afectados por la contaminación.
Ulán Bator es una de las capitales más frías del mundo, con temperaturas que a veces caen a -40 C (-40 F) en enero, el mes más frío del año. Más de la mitad de los 1,3 millones de habitantes de la ciudad tienen que depender de la quema de carbón crudo, el plastico, llantas de goma y otros materiales para mantenerse calientes y cocinar comidas en sus hogares. Tales áreas, donde los residentes viven en carpas redondas tradicionales que no tienen calefacción centralizada, han sido envueltos en smog sofocante en los últimos días.
Respondiendo a las llamadas de los manifestantes, El ministro de Medio Ambiente y Turismo de Mongolia, Oyunkhorol Dulamsuren, dijo que entre 2011 y 2015, el gobierno gastó más de $ 37 millones, mientras que los donantes internacionales gastaron $ 47 millones en medidas destinadas a frenar la contaminación del aire.
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