Investigadores liderados por la Universidad de Manchester han desarrollado un modelo que ayudará a las agencias de defensa civil a juzgar mejor el impacto de futuras erupciones volcánicas, incluidas las que amenazan a la población del Reino Unido.

Mike Burton, Profesor de vulcanología en la Escuela de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente de Manchester, ha dirigido un equipo de expertos que ha analizado el legado de una poderosa erupción volcánica para obtener pistas sobre cómo se comportarían las nuevas erupciones.

Este análisis pionero ayudará a informar a las agencias y los responsables políticos sobre cómo planificar y prepararse mejor para cualquier posible crisis volcánica.

El equipo de investigación estuvo formado por expertos de Manchester e INGV Pisa, Italia, financiado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC) y el Consejo Europeo de Investigación (ERC).

Su trabajo ha sido informado en un artículo titulado 'Papel de la cristalización del desequilibrio de plagioclasa sin-eruptivo en la dinámica de ascenso del magma basáltico' publicado por la prestigiosa revista Comunicaciones de la naturaleza .

"Este estudio dirigido por Manchester examinó el comportamiento de los magmas de basalto para que podamos pronosticar mejor el impacto de futuras erupciones volcánicas, "explicó el profesor Burton.

"Por ejemplo, Las erupciones islandesas están en un registro oficial de riesgo por representar una amenaza potencial para la población del Reino Unido a través de la inhalación de gas y aerosoles. Estudiar cómo estallan estos magmas nos colocará en una mejor posición para juzgar los impactos y ayudará a los responsables políticos durante las crisis ".

El equipo del profesor Burton basó su investigación en el estudio de la erupción del Monte Etna en 2001 en Italia, uno de los volcanes más activos del mundo.

El profesor Burton agregó:"Durante una erupción volcánica, el magma asciende tan rápidamente que los cristales que están tratando de formarse no tienen tiempo para hacerlo.

"En nuestro trabajo utilizamos una combinación de modelos y observaciones de la erupción del Monte Etna en 2001 para calcular la tasa de crecimiento de los cristales durante el ascenso, un parámetro clave en el modelado de futuras erupciones ".

Este trabajo de modelado se puede aplicar a otras áreas volcánicas, incluidos los de Islandia que se reconocen como una amenaza directa para el Reino Unido.