Una mujer usa una máscara para protegerse de la contaminación en Beijing, Porcelana, Viernes, 16 de diciembre 2016. Las autoridades de Beijing se preparan para emitir su primera alerta roja por smog, el más alto de un sistema de cuatro niveles, ya que se pronostica que el smog intenso golpeará la ciudad capital a partir del viernes, provocando restricciones vehiculares y forzando el cierre de escuelas y proyectos de construcción. (Foto AP / Ng Han Guan)
La capital de China y otras ciudades del norte han prohibido la mitad de todos los vehículos en las calles de la ciudad y han ordenado fábricas. escuelas y sitios de construcción cerraron en respuesta a una alerta roja de smog de cinco días.
Las medidas de emergencia promulgadas el viernes por la noche redujeron significativamente el tráfico en Beijing el sábado. aunque no estaba claro qué efecto estaba teniendo sobre la contaminación del aire.
Al mediodía, la capital estaba envuelta en una sofocante capa de smog, con concentraciones de PM2.5 microscópicas, pequeñas, partículas inhalables que pueden penetrar profundamente en los pulmones y se consideran un indicador confiable de la calidad del aire, aumentando a más de 10 veces el nivel considerado seguro por la Organización Mundial de la Salud.
La alerta que se extenderá hasta el miércoles es la primera emitida este año y se produce cuando las plantas de calefacción de carbón están aumentando su producción para ayudar a proteger hogares y oficinas contra el gélido invierno del norte de China.
Beijing se ha hecho famoso por la fuerte contaminación en los últimos años, aunque los expertos dijeron que la calidad del aire mejoró en la primera mitad de 2016.
El número de días en los que la calidad del aire se calificó como buena aumentó de 19 a 107, mientras que el número de días con mucha contaminación se redujo de dos a 14, dijo la oficina.
Eso se atribuyó al cierre de 174 fábricas muy contaminantes, junto con el cambio de 463 comunidades del carbón a fuentes de energía alternativas, el retiro de decenas de miles de automóviles que arrojan gases de escape, camiones y autobuses, y la suma de 6, 803 vehículos que funcionan exclusivamente con electricidad.
Todavía, Yu Changhai, trabajador jubilado y residente de toda la vida en Beijing, dijo que la situación sigue siendo terrible.
"Creo que se está volviendo más y más serio cada año. Soy un nativo que vivo en Beijing desde que nací. El aire de Beijing era mucho mejor en los viejos tiempos. En los últimos 10 años, se ha ido deteriorando rápidamente, "Dijo Yu.
Investigadores del instituto Max Planck de Alemania han estimado que el smog ha provocado 1,4 millones de muertes prematuras por año en China. mientras que el grupo sin fines de lucro Berkeley Earth en California ha tenido una cifra más alta, 1.6 millones.
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