Cascada, o catarata, un chorro de agua que cae en uno o más descensos empinados. Cuando ocurren varias caídas bajas en rápida sucesión, a menudo se les llama cascadas. Las grandes cascadas son vistas impresionantes. Toneladas de agua truenan sobre la cresta, enviando grandes nubes de niebla cuando el agua choca contra el río de abajo. Las cataratas como Niagara (en el estado de Nueva York y Ontario) y Yosemite (en California) atraen a miles de turistas. Cuando se desvía de las cataratas y se dirige a través de turbinas, el agua que cae se puede utilizar para producir enormes cantidades de energía hidroeléctrica. .) En épocas anteriores, Las cascadas se usaban a menudo para hacer girar las ruedas del molino.

Algunas cascadas como el Salto Angel (Venezuela), envía una fina cinta de agua hacia abajo desde una gran altura. Otros vierten una o más estruendosas cortinas de agua desde crestas relativamente bajas. Entre estos se encuentran Guaíra (Brasil-Paraguay), Niágara, Grande (Argentina-Uruguay), Urubupungá (Brasil), e Iguazú (Argentina-Brasil). Cataratas de Khone, en el río Mekong en Laos y Camboya, a veces aparece como la cascada más grande del mundo por volumen. Sin embargo, es una serie de rápidos y no una verdadera cascada.

Las cascadas suelen variar considerablemente en su flujo de agua estacional. Niagara tiene uno de los flujos más constantes, mientras otros, como Cauvery (India), varían mucho de la estación húmeda a la seca.