Quién posee los artefactos arqueológicos varía según el lugar donde los desenterres. Imágenes de John Moore / Getty El arqueólogo y su equipo han estado trabajando arduamente en la excavación de un sitio antiguo, cavando profundamente en la arena del Valle de los Reyes de Egipto. Mientras el sol se desvanece en el día 120, se escucha un grito cerca del centro de la excavación. Un jornalero ha desenterrado la entrada a la tumba desconocida de un antiguo faraón. La sala de entierro es grande y está llena de un tesoro de artefactos. Después de que la euforia inicial por este premio mayor cultural se desvanezca, surge una pregunta candente:¿y ahora qué? Por suerte para el arqueólogo, hay una gran cantidad de leyes que detallan exactamente lo que debería suceder a continuación, leyes a las que cualquier equipo arqueológico legítimo está sujeto por un conjunto aún más estricto de ética personal.
La pregunta de "quién posee los artefactos arqueológicos" no es fácil de responder. Cada país y cada región dentro de cada país tiene sus propias leyes sobre el derecho a la propiedad cultural. La mayoría de estas leyes tienen un año establecido que marca la línea entre qué objetos pertenecen al estado o país, y que son esencialmente "guardianes de buscadores". Por ejemplo, en Nueva Zelanda, todos los artículos encontrados después del 1 de abril, 1976 son propiedad de la Corona. La Ley de Antigüedades de 1975 establece que todo lo que se encuentre debe notificarse al Ministerio de Cultura y Patrimonio en un plazo de 28 días. Luego, el ministerio decide qué hacer con él. Si el artículo se encontró antes de 1976, entonces pertenece a quien lo encontró.
Suecia tiene algunas de las leyes más agresivas y específicas relacionadas con los hallazgos culturales. Si se encuentra más de un objeto en un solo sitio, debe ser informado al gobierno. El gobierno fomenta esto adjuntando una recompensa de buscador al objeto. Si alguien encuentra solo un objeto, tienen que informarlo solo si está hecho en parte de metales preciosos o aleación de cobre. Si es un cuenco de madera antiguo, entonces es el buscador para mantener, vender, o hacer lo que le gustaría hacer con él. Aquí es donde se pone complicado en Suecia:el propietario real de la tierra tiene muy pocos derechos. Y dado que no hay leyes en Suecia que prohíban la entrada ilegal a la propiedad privada, una persona puede cruzar el jardín de alguien, encontrar un artefacto y reclamarlo. Y si descubre que tiene un sitio arqueológico genuino descubierto en su tierra, también puede ser un inquilino del gobierno.
En los Estados Unidos, la Ley de Preservación Histórica Nacional y la Ley de Protección de Recursos Arqueológicos trabajan de la mano para preservar y reclamar los artefactos encontrados en suelo estadounidense. Estos actos detallan lo que constituye un sitio histórico o un sitio de recursos arqueológicos. Para despues, el sitio debe tener al menos 100 años, y los restos deben estar relacionados con actividades o vidas humanas pasadas. Las leyes también establecen sanciones estrictas para las personas que se encuentren ejecutando una excavación sin un permiso.
Los arqueólogos legítimos están a favor de este tipo de leyes porque ayudan a proteger la integridad del sitio. Los profesionales en el campo no guardan, vender o intercambiar artefactos que descubran. Su objetivo es registrar la historia, simple y llanamente, y si es posible, Mueva los objetos como una colección para investigación y exhibición. Todo lo que se encuentre es propiedad del público, y es responsabilidad del buscador cuidar el artículo por el bien del público. Si no eres arqueólogo y te encuentras con un artefacto en los Estados Unidos, entonces debe informar su hallazgo. Cada estado tiene una oficina de preservación histórica o arqueología, así como arqueólogo estatal. Son excelentes recursos y el lugar perfecto para comenzar si encuentra algo que tenga un significado cultural.
En años recientes, Ha habido una tendencia en la que los países han reclamado artefactos que los museos han tenido en su poder durante décadas o incluso cientos de años. Todo comenzó con el Ministro de Cultura de Italia en 2006, cuando decidió montar una campaña para que decenas de hallazgos arqueológicos fueran devueltos a su país de origen, Italia. Desde entonces, otros países que guardan celosamente su patrimonio cultural se han sumado. Por ejemplo, Egipto pidió la devolución del busto de Nefertiti de Alemania, y Perú exigió artefactos de Machu Picchu a los Estados Unidos.
Ahora las preguntas son las siguientes:¿Son objetos encontrados en excavaciones arqueológicas arte o historia, ¿Son estos objetos propiedad del país de origen o de la humanidad en su conjunto? Los museos de arte han expresado con firmeza que los objetos son arte y deben mostrarse para la audiencia más amplia posible. En otras palabras, los museos quieren mantener intactas sus colecciones mundanas. Los museos no son los únicos vulnerables a perder elementos de sus colecciones. El ministro de cultura italiano fue tras un coleccionista privado por una pieza y la recuperó. No debería sorprender que los países con el grupo más rico de la historia antigua sean los que lideren la carga. La Convención de la Unesco de 1970 estableció un conjunto de normas internacionales para los derechos a los bienes culturales, y aunque no es necesario unirse a la convención, más de 100 países lo han ratificado. Bajo la convención, los derechos sobre estos objetos han recaído en el lado del país de origen.
Para los equipos arqueológicos legítimos que realizan negocios en forma ascendente, todas estas son buenas noticias. Estas leyes y convenciones ayudan a reducir lo que se ha convertido en un problema grave:el saqueo y las ventas en el mercado negro. Algunos arqueólogos han calificado el problema actual de los saqueos como una crisis internacional. Cuando los sitios arqueológicos son saqueados, no solo es imposible saber dónde terminaron los artefactos después de una venta rentable, pero el sitio en sí también suele ser destruido en el proceso. Con arqueología, es importante no solo encontrar el objeto, sino también analizar el estado y ubicación del objeto para determinar su edad.
Los arqueólogos sostienen que las muchas leyes para ayudar a proteger estos sitios esencialmente han fallado. Tanto los coleccionistas privados como los museos han sido culpables de comprar artículos saqueados en el pasado. Arqueólogo David Gill, de la Universidad de Swansea en Gales, examinó artefactos egipcios que se vendieron en una subasta entre 1998 y 2007, y descubrió que el 95 por ciento de ellos no se podía rastrear hasta su lugar de origen. Esto no significa que todos fueron saqueados, pero Gill cree que es probable que muchos de ellos lo fueran.
En el campo de la arqueología, hay una esperanza general de un cambio del modelo de cazador de tesoros a sueldo a excavaciones aprobadas por, u operado junto con, el país o estado anfitrión. Algunas personas han propuesto otros medios para compartir hallazgos entre países, como programas de arrendamiento. Otra idea es partage, un sistema que funcionó bastante bien durante la primera parte del siglo XX. Con partage, los países donde se encuentran los artefactos se quedan con la mayor parte de los objetos, y el buscador puede traer una pequeña parte a la casa de la universidad o museo que patrocinó la excavación. Estos días, el país anfitrión se queda con casi todo, independientemente de quién pague la factura de la excavación. No importa en qué dirección vaya el campo arqueológico, está claro que el mercado de la antigüedad, o quien es dueño de la historia, sigue siendo ambiguo.
Fuentes
