Kudzu sofoca casas y autos y es una molestia generalizada. Vea más imágenes de ciencia verde. © iStockphoto.com / MichaelGMeyer Los humanos pensamos que somos tan inteligentes. Pero chico hacemos algunas cosas no tan inteligentes. Caso en cuestión:kudzu. Los japoneses lo introdujeron en los Estados Unidos en la Exposición del Centenario de 1876. Los estadounidenses pensaban que los frondosos la planta de olor dulce era tan hermosa, comenzaron a usarlo para ornamentación. Luego como forraje para el ganado. El gobierno incluso se metió en el acto, instruir al Cuerpo de Conservación Civil para plantar kudzu para el control de la erosión. Sin embargo, nadie pasó un milisegundo pensando en cómo podría reaccionar esta planta no nativa en su nuevo entorno. Gran error.
A Kudzu le encantaba el clima del sur de EE. UU., y despegó como la pólvora allí, creciendo hasta 60 pies (18,3 metros) por año. Comenzó a trepar edificios y postes telefónicos, asfixiando automóviles y hogares y convirtiéndose en una molestia generalizada. Y todavía existe hoy.
Desafortunadamente, eso no es un incidente aislado. Durante años, la gente ha traído especies no autóctonas a sus países porque son bonitas, o porque pueden resolver un problema. Por ejemplo, algunos podrían haber importado anfibios o aves para comer insectos que estaban destruyendo los cultivos locales. Excepto que las cosas no salieron exactamente como estaba planeado. Careciendo de depredadores naturales, las especies no nativas a menudo prosperaron en su nuevo entorno hasta el punto en que se convirtieron en problemas; a veces, bastante grandes.
Hoy dia, tales especies invasoras se encuentran en todo el mundo, y su presencia fuera de sus áreas nativas está dañando los ecosistemas del mundo y amenazando la biodiversidad, costando a la gente miles de millones de dólares en reparaciones, esfuerzos de erradicación y medidas preventivas [fuente:EarthTrends]. Aunque muchos gobiernos han sabido y promulgado controles estrictos sobre los viajeros, bienes importados, viveros de plantas y más, muchas especies no nativas continúan siendo rastreadas en todo el mundo sin querer, escondiéndose en los zapatos y el equipaje de las personas o haciendo autostop en los cascos de los barcos, por ejemplo. Algunos, como los cinco de esta lista, parecen casi imparables.
Ahí tienes, paseando serenamente río abajo o al otro lado de un lago, cuando de repente el agua a tu alrededor estalla en un frenesí tan inmenso, Los peces de aspecto prehistórico comienzan a saltar y agitarse. Uno vuela directo hacia ti golpeándote en la cara y dejándote con un brillo real. ¿Suena idílico? Difícilmente. Estos "ataques" son uno de los muchos problemas que plantea la carpa asiática.
Originario de China y partes del sudeste asiático, La carpa asiática se introdujo en el sureste de los Estados Unidos hace más de 20 años para eliminar las algas de los estanques de bagres. Desde entonces, los peces, conocidos por sus voraces apetitos, se han abierto camino por los ríos Mississippi e Illinois, devorando tanto plancton y otros organismos que queda poco para las especies nativas. Agregue a eso una tasa de reproducción increíblemente alta y pocos depredadores naturales, y puede ver por qué están diezmando rápidamente todas las especies de peces nativos en su camino. Ahora están listos para ingresar a los Grandes Lagos, un área ya comprometida por lampreas marinas no nativas, además de mejillones cebra y quagga, donde muchos temen que arruinarán las industrias de pesca y turismo de $ 7 mil millones de los lagos [fuente:Harrison].
Pero no son solo los Grandes Lagos los que están en peligro. Los peces también están en el río Kansas y amenazan con nadar hacia Arkansas. Más, están causando problemas similares en Europa del Este [fuente:Pearce]. ¿Y quién sabe dónde nadarán estos peces gigantes, unos 45,4 kilogramos (100 libras) desde allí [fuente:WebEcoist]?
Un punto positivo:la carpa asiática es un manjar en China, donde son cada vez más raros, debido a la sobrepesca. Algunos pescadores del Medio Oeste ahora están capturando estos peces y vendiéndolos a China [fuente:WebEcoist].
El bambú dorado puede destruir las plantas nativas y los hábitats que proporcionan a la vida silvestre. © iStockphoto.com / bayuharsa ¿Quién no aprecia la belleza del bambú? Alto y fuerte, con delicadas hojas verdes y un exótico, mirada calmante, su atractivo es evidente en el hecho de que la industria hortícola ha importado a los EE. UU. varios cientos de especies para su uso como plantas ornamentales. Pero el bambú puede ser un poco bien, desagradable, especialmente las 24 variedades dentro del género Phyllostachys [fuente:Brown]. Y Phyllostachys aurea, o bambú dorado, es el más desagradable de todos.
El bambú dorado fue traído a Alabama desde China en 1882 para crear barreras visuales y sonoras para la privacidad. Un agresivo Planta de rápido crecimiento que puede alcanzar alturas de 30 a 40 pies (9 a 12 metros), rápidamente superó todo a su paso, destruir las plantas nativas y los hábitats que proporcionan a la vida silvestre, y no ofrecer nada a cambio. En los EE. UU. Hoy, El bambú dorado es un problema principalmente en el sureste, de Maryland a Arkansas, aunque también está causando problemas en Oregon y otros estados del oeste. El costo para los contribuyentes estadounidenses de luchar contra su propagación es la asombrosa cifra de 138 mil millones de dólares al año [fuente:Brown].
Pero no solo Estados Unidos está luchando contra el bambú dorado. La planta se cultiva en todo el mundo como ornamental en áreas tropicales a templadas, y otros países, como Australia, tienen problemas para controlarlo, también [fuente:Servicio Forestal de EE. UU., Bambú al por mayor].
Ah, conejitos. Son tan adorables ¿no es así? A menos que sea propietario o agricultor, es decir. Esos lindos, pequeños bichos peludos están arruinando la tierra en todo el mundo, causando la erosión del suelo a través de su sobrepastoreo y excavación. También mordisquean el paisajismo y las flores de las personas, e impactar negativamente a las especies nativas al dañar ecosistemas frágiles.
Los conejos europeos son nativos solo del sur de Europa y el norte de África. Pero con el tiempo se han introducido en casi todos los continentes. Y dondequiera que se hayan presentado, rápidamente procedieron a, bien, se reproducen como conejos. Por ejemplo, Un granjero inglés lanzó solo 24 en Australia en 1859, que pensó que proporcionarían "un toque de hogar, además de un lugar de caza "[fuente:WebEcoist]. Hoy, los conejos han contribuido a la extinción de casi una octava parte de las especies de mamíferos de Australia, arruinó el suelo del país y causó millones de dólares anuales en daños agrícolas [fuente:Environmental Graffiti].
Los australianos intentaron erradicar su población de conejos en 1950 introduciendo el virus Myxoma en su continente. Un agente de control biológico, este virus causa mixomatosis, una enfermedad fatal en casi todos los conejos que la contraen. Quinientos millones de conejos murieron, pero los 100 millones que quedaron desarrollaron una resistencia a la enfermedad [fuente:WebEcoist]. Y ahora, el número de conejitos está nuevamente en aumento [fuente:Zukerman].
Los estorninos se congregan en bandadas de hasta 1 millón o más. © iStockphoto.com / lleerogers Un ruido, pájaro agresivo, el estornino europeo se ha introducido en casi todos los rincones del mundo, generalmente por su buen aspecto [fuente:Columbia]. En los EE.UU., esta introducción tuvo lugar alrededor de 1890, cuando los amantes de Shakespeare soltaron 100 estorninos europeos en Central Park para que América del Norte fuera el hogar de todas las aves mencionadas en las obras de teatro del Bardo. Ahora, más de 200 millones de estorninos europeos llaman hogar al continente [fuente:OMAFRA].
Además de su atractivo aspecto, que incluye plumas negras brillantes salpicadas de manchas verdes y púrpuras iridiscentes, los estorninos son omnívoros. y se congregan en bandadas de hasta 1 millón o más. Eso no es un error tipográfico. Estas hordas masivas devastan tierras agrícolas, y sobre todo me encanta comer uvas, Olivos, cerezas y granos. Los pájaros incluso se posarán sobre un campo cuando los cultivos apenas comiencen a asomar la cabeza por encima del suelo, arrancando el tierno, plantas jóvenes para deleitarse con las semillas. Los estorninos también persiguen a las especies de aves locales mientras compiten por la comida y las zonas de anidación. y puede dañar las instalaciones de ganado y aves de corral al lanzarse en picado para engullir la comida en los comederos, contaminando los alimentos y el agua del ganado mientras comen. También se cree que sus grandes bandadas causaron una serie de accidentes mortales al chocar con aviones [fuente:WebEcoist, Columbia].
Algunas personas defienden a los estorninos europeos, ya que comen muchos insectos, razón por la cual ciertos países, como Nueva Zelanda, los presentó a su tierra natal en primer lugar. Pero la mayoría siente que el daño que hacen las aves supera con creces los beneficios de comer insectos [fuente:Columbia].
Otra criatura que muchos países introdujeron con entusiasmo en sus países de origen es el sapo de caña, nativo de Venezuela y Guyana [fuente:Butler]. Como los estorninos europeos, Los sapos de caña devoran muchos insectos que pueden arruinar la caña de azúcar y otros cultivos valiosos. Pero estos gigantes anfibios, que pueden crecer hasta 15 pulgadas (38,1 centímetros) de largo, se comerán casi cualquier animal terrestre, y luchar con los anfibios nativos por comida y criaderos. Peor aún, Los sapos de caña excretan una fuerte toxina de su piel que puede enfermar o matar a los animales domésticos y la vida silvestre. e incluso humanos. La gente ha muerto por comerse los sapos y sus huevos, también [fuente:ISSG, WebEcoist].
Los sapos de caña son especialmente problemáticos en los EE. UU. Y Australia. En este último país, algunos sienten que la erradicación es imposible porque el número de sapos es muy grande. Un investigador de Queensland está trabajando en el desarrollo de una cepa de sapo de caña que solo puede dar a luz a machos, asegurando la eventual desaparición de las criaturas, una vez que los sapos modificados genéticamente se aparean con los normales [fuente:IMB - Institute for Molecular Bioscience]. Sin embargo, solo el tiempo dirá si el sapo de caña o el hombre son más ingeniosos, y si finalmente hemos aprendido nuestra lección sobre la introducción de especies no nativas en nuestra tierra natal.
Cuando yo era un niño, Hubo un esbozo popular en "Saturday Night Live" sobre las abejas asesinas que venían a invadir América del Norte desde el hemisferio sur. Llegaron a Estados Unidos unos 12 años después de que se publicara el boceto, y están arraigados en varios estados del sur en la actualidad, donde están causando disturbios agrícolas, aunque no asesinatos en masa, como algunos temían. Desafortunadamente, las especies invasoras son un problema en todo el mundo. Estoy seguro de que todos pueden citar rápidamente algunas de las plantas problemáticas, insectos aves o mamíferos en su propio patio trasero. Solo tenlo en cuenta si alguna vez tienes la tentación de comprar una mascota exótica, o plante una planta bonita, pero no nativa, en su patio trasero que se sepa que se propaga rápidamente. Si todos estamos más atentos podemos ayudar a combatir este problema.
