Cuando dos metales diferentes se conectan o se colocan juntos, se produce una acción galvánica. La acción galvánica es un fenómeno eléctrico que hace que fluya una pequeña corriente. Con el tiempo, este flujo de corriente hace que el oxígeno penetre profundamente en los metales y cause corrosión. El resultado final es óxido en metales ferrosos y oxidación y degradación en metales no ferrosos. Si los metales están expuestos a la intemperie, la corrosión se establece más rápidamente, ya que el agua generalmente contiene minerales disueltos que son conductores. Las únicas soluciones son usar el mismo tipo de metales al acoplar, o colocar un bloque no conductor entre metales diferentes.

Galvanic Action

Cuando dos metales diferentes se tocan, un pequeño, casi imperceptible la corriente eléctrica comienza a fluir. Esto se llama acción galvánica. Investigadores de metales en Community Colleges de Virginia desarrollaron una lista de 19 metales, desde el más reactivo al menos reactivo, en términos de acción galvánica. El metal más reactivo es el magnesio, y el metal menos reactivo es el oro. El hierro y el acero es el número 6 en la lista, lo que significa que está más cerca del lado reactivo que del lado no reactivo.

Oxidación y corrosión

La acción galvánica hace que el hierro se oxide. Por un proceso aún bajo investigación, de alguna manera el oxígeno es transportado al metal, causando la oxidación del hierro, que es óxido. Por lo tanto, cualquier hierro en contacto con un metal que no sea de hierro se oxidará. La acción galvánica es un proceso electroquímico profundo, y no solo una reacción superficial. No hay forma de detenerlo si dos metales diferentes se tocan.

Clima y oxidación

Si la conexión está expuesta a los elementos, aumenta el tiempo de oxidación. El agua de lluvia rara vez es agua pura, pero contiene minerales disueltos. Estos minerales son conductivos y aceleran el flujo eléctrico. Además, muchas comunidades distribuyen sal en el invierno. La sal es extremadamente conductiva y mejorará en gran medida el flujo eléctrico. Esto tiene ramificaciones del mundo real directamente aplicables. Por ejemplo, un tubo de gas de hierro está conectado a un medidor de exterior. El técnico de instalación es un principiante y no se dio cuenta de que el cuerpo del medidor está hecho de latón. Él conectó incorrectamente los dos. El sistema funcionará por un tiempo, pero con el tiempo, la tubería de hierro se oxidará, lo que eventualmente conducirá a una fuga de gas. Esto se debe a las manchas de óxido en la tubería causadas por la acción galvánica acelerada por minerales conductivos que se asientan en el conjunto.

Prevención

Dos métodos pueden evitar la acción galvánica. Ya sea usando metales similares, o colocando un bloque no conductor entre el hierro y las partes que no son de hierro. Usar metales similares es fácil. Utiliza acoplamientos de hierro y accesorios con tubería de hierro. Colocar un bloque es un poco más complicado, pero es un requisito. Los bloques entre los miembros estructurales pueden ser plásticos densos o caucho duro. La Universidad Estatal de Weber establece que es un requisito de rendimiento colocar bloques no conductores entre las barandillas de hierro exteriores y los metales disímiles para detener la acción galvánica.