Las avalanchas, grandes masas de nieve que se mueven rápidamente, necesitan cuatro ingredientes para formar: nieve, una pendiente pronunciada, una capa débil en la nieve y algo para provocar la catástrofe. El Servicio de Parques Nacionales enumera más de media docena de tipos de avalanchas que van desde las húmedas, que consisten en nieve, rocas y otros materiales, hasta las avalanchas de polvo, las más destructivas. Las avalanchas de polvo arrojan nieve suelta que cae en picado por una pendiente, envolviendo objetos y personas a su paso. Los científicos no pueden predecir con exactitud cuándo se producirá una avalancha, pero puede crear un modelo de una con materiales comunes.

Causas de la avalancha

El parabrisas de un automóvil es un tipo de pendiente y la nieve se desliza hacia abajo se asemeja a una avalancha en miniatura. El deslizamiento ocurre cuando un parabrisas empacado por nieve se calienta y la nieve se afloja. Las avalanchas también pueden ocurrir en las montañas cuando las temperaturas suben, aunque las condiciones que desencadenan verdaderas avalanchas son complejas. Una gran avalancha puede liberar el equivalente a 20 campos de fútbol con valor de nieve que cubre una profundidad de 3 metros.

Simulaciones de Avalanchas

Las laderas de las montañas tienen diferentes tipos de superficies que afectan el manera en que las avalanchas se comportan. Algunas pendientes, por ejemplo, pueden tener superficies rocosas que ayudan a anclar la nieve, mientras que otras tienen un terreno más liso. Como lo señala el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en su sitio web, "las pendientes suaves y abiertas son más peligrosas, pero las avalanchas pueden comenzar incluso entre los árboles". Puede crear un modelo de avalancha más realista construyendo y luego probando varias superficies.

Construya su montaña

Divida una pequeña tabla de espuma en cuatro secciones donde cada una mide 91 centímetros por 30 centímetros (36 pulgadas por 12 pulgadas). Simule una pendiente suave cubriendo la primera sección con acetato. Usa pegamento para unir tres rocas pequeñas en el medio de la siguiente sección. Emule una superficie más rugosa en la tercera sección cubriéndola con tres o cuatro hojas de estopilla. Pegue una docena de rocas pequeñas en la sección final para representar una pendiente rocosa.

Let It Snow

Las acumulaciones de nieve en la montaña consisten en capas que tienen diversos grados de fuerza. Por ejemplo, una capa puede ser más fuerte que otra porque existen enlaces más fuertes entre sus cristales de nieve. Agite azúcar granulada en las secciones de la tabla de espuma. El azúcar simula una ligera nevada que podría ocurrir en el invierno. Vierta una capa de harina sobre el azúcar y empújela firmemente. Esta harina representa una capa de nieve densa que puede ocurrir durante una fuerte nevada. Agite una capa ligera de copos de patata sobre la harina para simular nieve ligera que podría cubrir la montaña un poco más tarde. Finalmente, vierta otra capa de harina sobre todo: esto representa otra fuerte nevada.

Comience la avalancha

En este punto, su tabla de espuma simula cuatro pendientes de montaña únicas cubiertas con múltiples tipos de nieve. capas. Levante gradualmente un extremo del tablero hasta que la "nieve" se deslice por el tablero. Cuando eso suceda, use un transportador para medir el ángulo de la tabla. Registre sus observaciones a medida que continúe aumentando la inclinación de la tabla. Tenga en cuenta, por ejemplo, cómo los diferentes tipos de nieve se mueven hacia abajo en cada una de las cuatro superficies de pendiente a medida que aumenta el ángulo de inclinación.