Las dietas de las ardillas varían según la especie, la ubicación, las estaciones y las oportunidades. En la naturaleza, principalmente se alimentan de material vegetal, y alrededor de las personas son famosos por asaltar comederos de pájaros y jardines. Pueden ganarse la vida tanto en bosques como en entornos urbanos. Recolectarán frutos secos durante la temporada y vivirán de sus suministros en caché durante el invierno. Las ardillas de pino son "acaparadores de despensa" que guardan los alimentos en un solo lugar. Las ardillas grises son "acaparadores de dispersión" que mantendrán los alimentos en varios lugares.

Las dietas de ardilla varían según la temporada

Cuando las nueces y las semillas, llamadas mástiles, estén en temporada, las ardillas cosecharán activamente y los acumula. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington describe cómo las ardillas grises han aprendido a cortar ramitas pequeñas con racimos de nueces, y las reúnen en el suelo. Las ardillas de pino dejarán "basureros" de escamas de piñas en las bases de los árboles donde se alimentan. El Centro Ecológico de Adirondack enumera la corteza y los brotes de los árboles como alimentos de invierno y primavera para las ardillas grises, junto con los hongos y las frutas como las cerezas negras en el verano. A veces, las nueces que están enterradas y no se recuperan brotarán, lo que ayudará a expandir los bosques. La Universidad de California dice que las ardillas terrestres prefieren los verdes en la primavera, luego cambian a las semillas después de que las hierbas se marchiten. Son buenos para encontrar comida un poco a la vez, y una vez que se hayan saciado, continuarán reuniéndose para construir un suministro en sus madrigueras. Las ardillas voladoras también comen semillas y nueces, pero de acuerdo con la National Wildlife Foundation, son omnívoras. Atacarán los nidos de las aves en busca de huevos y comerán carroña si está disponible.

Alimentos para evitar alimentar a las ardillas

Al ser alimentadores oportunistas, las ardillas a menudo aceptan alimentos que no son buenos para ellos. Es fácil entender cómo las golosinas como las tortas o las donas no son buenas para ellos, pero lo mismo es cierto para los cacahuetes y el maíz. Squirrel Refuge explica que los cacahuates y el maíz hacen una dieta pobre, como los dulces como una dieta para las personas. Cuando estos constituyen una gran parte de su dieta, las ardillas se vuelven vulnerables a la enfermedad ósea metabólica. Recomiendan primero alimentar alimentos saludables como frutas y verduras y guardar golosinas como nueces para más adelante. Las ardillas que obtienen sus golosinas favoritas primero pueden convertirse en melindrosas.

Estrategias para ahuyentar ardillas

El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington recomienda no alimentar a las ardillas, porque pueden perder el miedo a los humanos, y pueden volverse agresivos si no reciben las golosinas que han aprendido a esperar. Las ardillas se sienten atraídas por los comederos para las semillas, y probarán muchos trucos para alcanzarlas. La mejor solución es algún tipo de barrera, como un collar o un poste liso que no puedan escalar. Las ardillas desenterrarán bulbos de jardín como tulipanes, y algunas veces cavarán en macetas. La revista Better Homes and Gardens recomienda usar una malla, como alambre de gallina, ya sea estacada en el suelo sobre las bombillas, o de otra forma en una jaula alrededor de las bombillas.

Seleccionar plantas de jardín para atraer a las ardillas < Criar plantas como las ardillas es una forma de alimentarlos sin interacción humana. Wisconsin Squirrel Connection recomienda los arbustos de avellana como una fuente de alimento que las ardillas pueden alimentarse por sí mismas. Arboles aptos para Ardilla incluyen nogal, nogal americano, roble y arce. La plantación de estos también proporciona refugio tanto para las ardillas como para las aves. Las ardillas necesitan calcio, y en la naturaleza, roen los huesos y las astas, por lo que un hueso de sopa atado en un árbol puede proporcionar este nutriente.