Por Kevin Carr, actualizado el 30 de agosto de 2022
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En química, la medición precisa no es un lujo:es una necesidad. Un solo paso en falso en la cuantificación puede derivar en conclusiones erróneas. Para mitigar este riesgo, los científicos confían en el Sistema Internacional de Unidades (SI) como estándar universal, junto con prácticas rigurosas que garantizan exactitud y precisión.
Utilice unidades SI, mantenga la exactitud y la precisión, y respete las cifras significativas para garantizar resultados confiables en el laboratorio.
El sistema SI, establecido por la Conferencia General de Pesas y Medidas, proporciona un conjunto coherente de unidades básicas:metros (m) de longitud, litros (L) de volumen, kilogramos (kg) de masa, segundos (s) de tiempo, Kelvin (K) de temperatura, amperios (A) de corriente eléctrica, moles (mol) de cantidad de sustancia y candelas (cd) de intensidad luminosa. Al expresar cada medida en estas unidades, los investigadores de todo el mundo pueden interpretar los datos sin ambigüedades.
La precisión se refiere a qué tan cerca está una medición del valor real, mientras que la precisión denota la reproducibilidad de mediciones repetidas. Un instrumento de alta precisión aún puede producir lecturas imprecisas si fluctúa entre pruebas. Por el contrario, un instrumento que ofrece resultados estrechamente agrupados puede verse sistemáticamente compensado con respecto a su valor real. Ambos atributos son esenciales para obtener datos creíbles.
La resolución del instrumento dicta el límite de precisión. Por ejemplo, una regla graduada en milímetros puede resolver hasta ±0,001 m. Al informar una medición, el número de cifras significativas debe reflejar esta limitación. Un valor de 0,4325 m tiene cuatro cifras significativas, lo que indica confianza hasta el cuarto decimal.
• Cada dígito distinto de cero es significativo.
• Los ceros a la izquierda son marcadores de posición y no son significativos.
• Los ceros finales en un número decimal son significativos.
• Los números enteros sin punto decimal son ambiguos; utilice un decimal para indicar importancia.
Al multiplicar o dividir, el resultado debe redondearse al menor número de cifras significativas entre los operandos. Ejemplo:2,43×9,4 =22,842 → 23 (dos cifras significativas).
Para sumas y diferencias, el resultado debe redondearse al decimal menos preciso. Ejemplo:212,7 + 23,84565 + 1,08 =237,62565 → 237,6 (décimas).
