La pendiente de la pista, o gradiente, es el cambio vertical entre el umbral y el extremo más alejado de una pista. Los pilotos utilizan esta cifra, junto con las condiciones del viento, para calcular la velocidad de despegue requerida y garantizar un aterrizaje seguro.
Reste la elevación del umbral inferior de la del umbral superior. Por ejemplo, si el extremo superior de una pista se encuentra a 4400 pies y el extremo inferior está a 4370 pies, la diferencia de elevación es de 30 pies.
Divida la diferencia de elevación por la longitud de la pista. Con una pista de 3000 pies, 30 pies ÷ 3000 pies equivalen a 0,01.
El resultado, 0,01, representa la pendiente en forma decimal. Multiplica por 100 para expresarlo como porcentaje (1%). Una pendiente cuesta arriba del 1% significa que la pista se eleva 1 pie por cada 100 pies de distancia horizontal. Los pilotos incorporan este valor en las cartas de rendimiento de la aeronave para ajustar la longitud de pista, el recorrido de despegue y la distancia de aterrizaje requeridos.
Al calcular con precisión la pendiente de la pista, los pilotos pueden evaluar mejor la idoneidad de la pista, optimizar el rendimiento de la aeronave y mejorar la seguridad durante el despegue y el aterrizaje.
