Por Kelsey Childress
Actualizado el 24 de marzo de 2022

Foto de guenterguni/iStock/GettyImages.

El manto es la vasta capa que se encuentra entre el núcleo del planeta y la corteza. Desempeña un papel fundamental en la configuración de la superficie que habitamos, impulsando la actividad tectónica e influyendo en las erupciones volcánicas.

Composición del Manto

Los estudios mineralógicos revelan que el manto está dominado por minerales de silicato ricos en hierro, magnesio, aluminio y silicio. Estos elementos se combinan para formar las estructuras de perovskita y bridgmanita que constituyen la mayor parte de la masa del manto.

Manto interior versus exterior

Debajo de la litosfera, el manto se divide en dos zonas principales:

• Manto Interior (manto inferior) – Se extiende aproximadamente entre 320 y 3200 kilómetros (200 y 2000 millas) debajo de la superficie. Aquí, la inmensa presión fuerza al material a un estado sólido y rígido a pesar de las altas temperaturas.
• Manto exterior (manto superior) – Se encuentra entre 11 y 320 kilómetros (7 y 200 millas) debajo de la superficie de la Tierra. Está formado por roca sólida que se comporta plásticamente, con temperaturas que oscilan entre 1400 y 3000 °C (2500 y 5400 °F).

Papel en la dinámica de la Tierra

Las corrientes convectivas del manto son el motor de la tectónica de placas. El flujo impulsado por el calor hace que la litosfera se desplace, creando volcanes, terremotos y el cambio lento y gradual de los continentes.

Capas clave del manto y placas tectónicas

La región más superior del manto, la astenosfera, es una capa dúctil parcialmente fundida. La litosfera, que abarca la corteza y el rígido manto superior, flota sobre la astenosfera, formando las placas tectónicas que se mueven en escalas de tiempo geológico.

Comprender estas capas ayuda a los geólogos a predecir la actividad sísmica y evaluar la evolución geológica a largo plazo del planeta.