Por Lee Morgan | Actualizado el 30 de agosto de 2022
La piedra pómez es una roca volcánica extrusiva expulsada durante las erupciones cuando el magma forma espuma después de mezclarse con gases volátiles y agua. El enfriamiento rápido atrapa las burbujas de aire, produciendo una piedra liviana y muy porosa que puede flotar en el agua hasta empaparse.
El basalto, una roca de grano fino de color negro grisáceo, rica en hierro y magnesio, suele servir como roca madre para la piedra pómez. Los minerales clave incluyen olivino, piroxeno y plagioclasa. Observatorio de Cascadas del USGS . Las erupciones de basalto alcanzan hasta 1250 °C y son comunes en Washington, Oregón e Idaho. El basalto constituye aproximadamente el 70 % de la corteza terrestre y cubre la mayor parte del fondo del océano.
La andesita es una roca extrusiva de color gris claro que a menudo muestra tonos rojos o verdes. Se origina en estratovolcanes (volcanes altos con forma de cono, como el monte Fuji) y entra en erupción a entre 900 y 1100 °C. La andesita contiene un alto contenido de sílice, feldespato plagioclasa, piroxeno, hornblenda, olivino y ocasionalmente cuarzo Observatorio de Cascadas del USGS . La Cordillera de los Andes es una fuente principal de andesita.
La dacita, que comprende alrededor de dos tercios de sílice, es típicamente de color gris claro y se origina en regiones como la provincia romana de Dacia, cerca del río Danubio. Su conjunto de minerales (plagioclasa, feldespato, cuarzo, biotita y hornblenda) produce piedra pómez que puede formarse durante erupciones violentas Encyclopedia Britannica . Las erupciones de dacita oscilan entre 800 y 1000 °C y están relacionadas con eventos plinianos históricos como el Vesubio (79 d. C.) y el Krakatoa (1883).
La riolita se enfría rápidamente, produciendo una matriz vítrea de cristales finos que se asemeja al granito. Contiene cuarzo, feldespato y biotita y suele ser de color gris claro a rosa o rojo. Las erupciones riolíticas son muy viscosas y entran en erupción a entre 700 y 850 °C. Cuando hay gas presente, estas erupciones pueden proyectar violentamente piedra pómez al aire GNS Science . La erupción del lago Taupo en Nueva Zelanda, de 26.000 años de antigüedad, es el mayor evento riolítico registrado.
