Visión digital./Visión digital/Getty Images
También conocida como meteorización en piel de cebolla, concéntrica o esférica, la meteorización esferoidal es un proceso natural que transforma bloques de roca en formas suaves y redondeadas. Es una forma de exfoliación impulsada por fuerzas físicas y químicas y es responsable de paisajes emblemáticos como la Calzada del Gigante en Irlanda del Norte y la Montaña de Piedra en Georgia.
El mecanismo se puede visualizar como capas que se desprenden del exterior, como una cebolla. Las juntas y fracturas de la roca permiten que el agua se infiltre. Cuando el agua se congela, se expande, ejerciendo una presión que ensancha las fracturas en un proceso conocido como cuña de escarcha. o meteorización por congelación y descongelación . El aumento de la superficie creada por estas fracturas hace que la roca sea más vulnerable al ataque químico.
El agua en ambientes naturales a menudo contiene dióxido de carbono disuelto, lo que la vuelve ligeramente ácida. Las fracturas expandidas exponen superficies minerales frescas que reaccionan fácilmente con agua ácida y gases atmosféricos, formando nuevos minerales y debilitando aún más la roca. Con el tiempo, las esquinas, los bordes y las caras se erosionan a un ritmo más rápido que el centro, transformando gradualmente los bloques grandes en formas esféricas o elipsoidales.
El basalto, el granito, la dolerita, la andesita y ciertas areniscas son particularmente propensos a este tipo de erosión. Sus conjuntos minerales son químicamente menos estables en la superficie de la Tierra y, por lo general, contienen abundantes juntas y fracturas que facilitan la penetración del agua. La combinación de estas vulnerabilidades físicas y químicas acelera el desarrollo de formas rocosas redondeadas durante miles de años.
Observar estas formaciones durante caminatas o excursiones geológicas ofrece una visión tangible del lento pero implacable poder esculpido de las fuerzas naturales.
