1. El aire encuentra una montaña: A medida que un gran cuerpo de aire (una masa de aire) se mueve horizontalmente, se encuentra con una cordillera.
2. Ascenso forzado: La montaña actúa como una barrera, obligando al aire a levantarse sobre ella. Este movimiento ascendente se conoce como elevación orográfica.
3. Enfriamiento y condensación: A medida que el aire asciende, se enfría adiabáticamente (debido a la expansión). Este enfriamiento puede hacer que el aire alcance su punto de rocío, lo que lleva a la condensación y la formación de nubes (a menudo creando un patrón de nubes de ondas de montaña).
4. Precipitación en el lado de barlovento: El proceso de condensación libera el calor latente, alimentando un movimiento más ascendente y potencialmente conduciendo a la precipitación en el lado de barlovento (viento ascendente) de la montaña.
5. Aire descendente: Una vez que el aire llega a la cima de la montaña, comienza a descender en el lado de sotavento (a favor del viento).
6. Calentamiento y secado: A medida que el aire desciende, se calienta adiabáticamente (debido a la compresión). Este calentamiento reduce la humedad relativa, lo que lleva a condiciones más secas en el lado de sotavento.
El resultado de la elevación orográfica es a menudo una diferencia significativa en la precipitación entre los lados de barlovento y sotavento de una cordillera. Este fenómeno se conoce como el "efecto de sombra de lluvia".
Aquí hay una analogía simple:imagina soplar aire sobre una pared. El aire será forzado hacia arriba junto a la pared, y luego fluirá por el otro lado. El mismo principio se aplica a las montañas y las masas de aire.
