* Los cristales crecen a partir de una semilla: Los minerales se forman cuando los átomos se unen en un patrón específico y repetido. Este patrón se llama red de cristal.
* Las caras de cristal reflejan la red: La forma externa de un cristal (sus caras) está determinada por la disposición interna de los átomos en la red. Si la disposición está altamente ordenada, la forma de cristal resultante será simétrica.
* La simetría indica propiedades específicas: La simetría de un cristal puede describirse mediante un conjunto de operaciones de simetría, como rotaciones, reflexiones e inversiones. Estas operaciones están directamente vinculadas a la disposición de los átomos en la red. Esto, a su vez, determina muchas de las propiedades del mineral, como la escisión, la dureza e incluso las propiedades ópticas.
Aquí hay un ejemplo:
Imagine construir una estructura con bloques LEGO. Si sigue un patrón de repetición específico, terminará con una estructura que tiene simetría. Del mismo modo, la disposición interna de los átomos en un mineral determina su forma externa, y cuanto mayor es la simetría, más ordenó la estructura interna.
En resumen:
* Las formas de cristal simétrica indican una estructura atómica interna ordenada.
* Esta estructura ordenada determina muchas de las propiedades del mineral.
* La simetría de un cristal es una herramienta importante para identificar minerales.
