1. Efecto de sombra de lluvia:
* La Cordillera occidental: Los rangos del Pacífico forman una barrera significativa para los vientos cargados de humedad que salen del Océano Pacífico. A medida que estos vientos se encuentran con las montañas, se levantan y se enfrían, lo que hace que el vapor de agua se condense y precipite en las laderas occidentales.
* aire seco descendiendo: Cuando el aire llega a las mesetas y cuencas en el lado este de las montañas, ya ha perdido la mayor parte de su humedad. El aire descendente se calienta y se comprime, cada vez más seco, lo que lleva a un efecto de sombra de lluvia que crea condiciones áridas.
2. Ubicación continental:
* Distancia desde el océano: Estas regiones están lejos del Océano Pacífico, la principal fuente de humedad para el oeste de los Estados Unidos. Esta distancia limita la cantidad de humedad que alcanza el interior.
3. Altitudes altas:
* aire frío: Las altas altitudes hacen que el aire sea frío y seco, inhibiendo aún más la precipitación. El aire frío contiene menos humedad que el aire caliente.
4. Topografía de cuenca y rango:
* Cuencas de baja elevación: Las cuencas entre los rangos son relativamente bajas en elevación, lo que lleva a una formación y precipitación limitadas de nubes.
* Montañas: Las cadenas montañosas circundantes impiden que la humedad llegue a las cuencas, intensificando aún más la aridez.
5. Altas tasas de evaporación:
* clima seco: El clima árido conduce a altas tasas de evaporación, reduciendo aún más la cantidad de agua disponible para la vegetación y otros usos.
6. Falta de vegetación:
* Condiciones áridas: La aridez limita el crecimiento de la vegetación, lo que puede contribuir aún más a las condiciones secas al reducir la cantidad de humedad absorbida del suelo y liberada en la atmósfera.
7. Características del suelo:
* Retención de baja agua: Los suelos en estas regiones son a menudo superficiales y mal desarrollados, con una capacidad limitada para mantener la humedad.
8. Cambio climático:
* sequía y calentamiento: El cambio climático está exacerbando las condiciones de sequía en muchas regiones, incluidas las mesetas y las cuencas entre los rangos del Pacífico y las montañas rocosas.
Juntos, estos factores crean un entorno único y desafiante para la vida en estas regiones, caracterizados por bajas precipitaciones, altas tasas de evaporación y disponibilidad de agua limitada.
