1. Fósiles de índice: Estos son fósiles de organismos que cumplen con criterios específicos:
* amplia distribución: Vivían en una gran área geográfica.
* Corto tramo de tiempo: Existieron durante un período relativamente corto de tiempo geológico.
* fácilmente reconocible: Tienen características únicas que las hacen fácilmente identificables.
2. Registro fósil: Los geólogos han creado un registro fósil detallado durante siglos. Este registro les ayuda a comprender qué especies vivieron durante qué períodos geológicos.
3. Comparación de fósiles: Cuando un geólogo encuentra un fósil índice en una capa de roca, puede compararlo con el registro fósil. Esta comparación revela la edad aproximada de la capa de roca.
4. Correlación: Si el mismo índice se encuentra fósil en múltiples capas de rocas en diferentes ubicaciones, indica que esas capas son probables del mismo período geológico. Esto ayuda a los geólogos a correlacionar las capas de rocas a través de vastas distancias.
Ejemplo:
Imagine encontrar un fósil trilobita en una capa de roca. Los trilobites son un excelente fósil de índice porque estaban generalizados y existieron durante un período relativamente corto durante la era paleozoica. Al igualar las especies de trilobitas con el registro fósil, el geólogo puede estimar la edad de la capa de roca como de la era paleozoica.
Puntos clave:
* Los fósiles de índice no son el único método para determinar la edad de roca. También se utilizan otras técnicas, como la datación radiométrica.
* Los fósiles índice son más efectivos para rocas sedimentarias, donde los fósiles se encuentran más comúnmente.
* La precisión de la datación con fósiles de índice depende de la integridad y precisión del registro fósil.
En esencia, los fósiles índice actúan como marcadores de tiempo, lo que permite a los geólogos identificar la edad de las capas de roca comparando los fósiles que contienen con el registro fósil establecido.
