1. Meteorización y erosión:
* Weathering: Este es el desglose de las rocas, el suelo y los minerales existentes a través de procesos como:
* meteorización física: Congelamiento/descongelación, abrasión (rocas que se mueven entre sí), raíces de plantas, etc.
* meteorización química: Reacciones con agua, ácidos y oxígeno (como la oxidación).
* Erosión: El movimiento del material desgastado por viento, agua, hielo o gravedad. Esto transporta sedimento a nuevas ubicaciones.
2. Transporte y deposición:
* Transporte: El sedimento se transporta por viento, agua o hielo, a menudo a largas distancias. El tamaño y el tipo de sedimento transportado dependen de la energía del agente de transporte.
* Deposición: A medida que la fuerza de transporte pierde energía (por ejemplo, un río se ralentiza), el sedimento se asienta en capas. El sedimento más pesado y grueso se asienta primero, seguido de material más fino.
3. Entierro y compactación:
* Entierro: Se acumulan capas de sedimento, enterrando capas más antiguas. El peso del sedimento suprayacente crea presión.
* compactación: La presión obliga al agua y al aire fuera del sedimento, lo que hace que las partículas empacen más bien.
4. Cementation:
* Mineralización: La disolución de los minerales en el agua subterránea precipita entre los granos de sedimentos. Estos minerales actúan como "pegamento" para unir los granos.
* Cementation: El proceso de endurecer y solidificar el sedimento en una roca. Los cementos comunes incluyen calcita, cuarzo y óxidos de hierro.
5. Litificación:
* La etapa final: Los procesos combinados de compactación y cementación transforman sedimentos sueltos en roca sedimentaria sólida.
Puntos clave:
* Capas: Las rocas sedimentarias se caracterizan por su estructura en capas, a menudo llamadas "estratos" o "camas". Cada capa representa un período diferente de deposición, lo que refleja los cambios en el entorno.
* fósiles: Las rocas sedimentarias a menudo contienen fósiles, los restos preservados de los organismos antiguos. Estos fósiles proporcionan información valiosa sobre la vida y los entornos pasados.
* Tipos de rocas sedimentarias: Hay muchos tipos de rocas sedimentarias, clasificadas según su origen:
* clástico: Formado a partir de fragmentos de otras rocas (por ejemplo, arenisca, lutita)
* químico: Formado por precipitación del agua (por ejemplo, piedra caliza, sal de roca)
* orgánico: Formado a partir de los restos de los organismos (por ejemplo, carbón)
Todo este proceso puede tomar millones de años, y continúa dando forma a la superficie de la Tierra incluso hoy.
