1. Citas relativas:
* Estratigrafía: Examinando las capas de roca dentro de la montaña. Las rocas más jóvenes se encuentran típicamente sobre las rocas más antiguas. Esto puede ayudar a determinar una edad relativa en comparación con otras formaciones.
* Evidencia fósil: Identificar fósiles dentro de las capas de roca puede proporcionar pistas sobre la edad de la roca. Los fósiles de especies extintas ayudan a establecer una línea de tiempo.
* Relaciones de corte transversal: Si una falla o una intrusión ígnea corta a través de las capas de roca existentes, la falla o la intrusión es más joven que las capas de roca que atraviesa.
2. Fecha absoluta (datación radiométrica):
* Decadencia radiactiva: Este es el método más preciso. Los isótopos radiactivos dentro de las rocas se detienen a una velocidad predecible. Al medir la proporción de isótopos parentales a isótopos hija, los geólogos pueden calcular la edad de la roca. Los métodos de uso común incluyen:
* potasio-argon (k-ar): Utilizado para citas rocas volcánicas y algunas rocas sedimentarias.
* -Uranio-LEAD (U-PB): Utilizado para salir con rocas muy viejas, incluidos cristales de circón.
* carbono-14 (C-14): Utilizado para salir con materiales relativamente jóvenes (hasta aproximadamente 50,000 años).
3. Análisis estructural e historia tectónica:
* fallas y plegamiento: Analizar los patrones de fallas y pliegues en las rocas puede revelar la historia de la deformación y la elevación que creó las montañas.
* movimientos de placa tectónica: Comprender el movimiento de las placas tectónicas a lo largo del tiempo ayuda a determinar cuándo y cómo se formaron las montañas. Las colisiones de placas (subducción, colisiones continentales) son los mecanismos principales para la construcción de montaña.
4. Tasas de erosión y análisis de gestión de gestión:
* Tasas de erosión: La velocidad a la que las montañas Erode proporciona una indicación de su edad. Las tasas de erosión más rápidas sugerirían montañas más jóvenes.
* Características de la forma de relieve: Analizar características como sistemas fluviales, valles y pistas puede proporcionar información sobre la edad y la historia de la cordillera.
5. Combinando evidencia:
Los geólogos a menudo combinan todos estos métodos para obtener la estimación más precisa de la edad de una montaña. Por ejemplo, las técnicas de datación relativa pueden establecer un rango de edad general, mientras que la datación radiométrica puede proporcionar una edad numérica más precisa. Comprender la historia tectónica ayuda a interpretar los datos y crear una imagen más completa de la formación de montaña.
Consideraciones importantes:
* Las cadenas montañosas cambian constantemente: La erosión y la actividad tectónica modifican continuamente las montañas, lo que significa que su edad representa la edad de su último evento de elevación o deformación.
* Múltiples eventos de elevación: Muchas cadenas montañosas han experimentado múltiples eventos de elevación a lo largo de su historia, lo que hace que sea difícil determinar la edad exacta del primer levantamiento.
Al analizar cuidadosamente la evidencia de múltiples fuentes, los geólogos pueden pintar una imagen detallada de la formación de una montaña y su edad.
