1. Composición química:
* Elementos: Los minerales están compuestos de elementos específicos organizados en una relación definida. Esta es la propiedad más fundamental utilizada para la clasificación. Por ejemplo, el cuarzo siempre está hecho de silicio y oxígeno en una relación 1:2 (SiO2).
* Fórmula química: Una fórmula química representa los elementos y sus proporciones dentro de un mineral. Por ejemplo, la fórmula para halita (sal de mesa) es NaCl.
2. Estructura cristalina:
* Disposición interna: Los átomos en un mineral están dispuestos en un patrón específico de repetición llamado red de cristal. Esta estructura determina la forma del mineral, la escisión y otras propiedades.
* Sistema de cristal: Los minerales se clasifican adicionalmente en función de su sistema de cristal, que se refiere a la simetría y disposición de su red de cristal. Hay siete sistemas de cristal:cúbico, tetragonal, hexagonal, ortorrómbico, monoclínico, triclínico y romboédrico.
3. Propiedades físicas:
* Dureza: La resistencia de un mineral a rascarse, medido en la escala de dureza de Mohs. Diamond es el mineral más duro (10), mientras que el talco es el más suave (1).
* escote: La tendencia de un mineral a romper los planos específicos de debilidad en su estructura cristalina. Esto da como resultado superficies suaves y planas.
* fractura: Cómo se rompe un mineral cuando no se escinde. Esto puede ser concoidal (con forma de caparazón), astillado o desigual.
* Luster: Cómo la luz se refleja en la superficie de un mineral, descrita como metálica, vidriosa, perlada, etc.
* Color: Si bien el color puede ser variable, algunos minerales tienen colores característicos que ayudan con la identificación.
* Streak: El color del polvo del mineral cuando se frota contra una placa de racha.
* Gravedad específica: La relación entre la densidad de un mineral a la densidad del agua.
* Magnetismo: Algunos minerales son magnéticos, como la magnetita.
* Fluorescencia: Algunos minerales brillan bajo luz ultravioleta.
4. Otras propiedades:
* Taste: Halite (sal de mesa) es el único mineral común con un sabor salado.
* olor: Algunos minerales tienen un olor distinto, como el azufre.
* Feel: Algunos minerales se sienten grasosos (talco), suave (calcita) o áspero (cuarzo).
Es importante tener en cuenta:
* Múltiples propiedades generalmente se usan para identificar un mineral, no solo uno.
* Algunas propiedades, como el color, pueden ser variables y engañosas.
* Los geólogos usan una combinación de estas propiedades, junto con pruebas de laboratorio, para clasificar con precisión los minerales.
