1. Compactación:
* Deposición inicial: Los sedimentos como la arena, el limo, la arcilla o la materia orgánica se depositan en capas, típicamente en una cuenca como un lago u océano.
* Peso de sedimentos suprayacentes: A medida que se acumulan más capas de sedimento, el peso del material suprayacente comprime las capas inferiores. Esta presión exprime agua y aire de los espacios entre los granos de sedimento.
* Reducción del espacio de poros: El proceso de compactación reduce la cantidad de espacio vacío (espacio de poro) entre los granos de sedimentos.
2. Cementation:
* Precipitación mineral: Después de la compactación, los minerales disueltos en el agua dentro de las capas de sedimento comienzan a precipitar. Estos minerales pueden ser calcita, cuarzo, óxidos de hierro u otras sustancias.
* Cristalización: Los minerales disueltos cristalizan y crecen dentro de los espacios de poros, actuando como pegamento que une los granos de sedimento.
* Formación de roca sólida: Con el tiempo, a medida que más minerales precipitan y llenan los espacios, los granos de sedimentos se cementan firmemente, formando una roca sedimentaria sólida.
Aquí hay una analogía para comprender el proceso:
Imagina un frasco lleno de arena. Agrega más arena, y el peso de la nueva arena comprime la arena a continuación, lo que la hace más bien llena. Luego, vierte una solución de pegamento en el frasco. El pegamento se filtra en los espacios entre los granos de arena, y a medida que se seca, endurece y une los granos de arena, creando un bloque sólido de arena.
Diferentes tipos de cementación:
* Cementación de calcita: Común en la piedra caliza, donde los cristales de calcita se unen los granos de sedimento.
* cementación de sílice: Ocurre en areniscas donde la sílice disuelta (cuarzo) precipita y une los granos.
* cementación de óxido de hierro: Le da a algunas rocas un color rojizo o amarillento, ya que los óxidos de hierro se unen a los granos.
La litificación es un proceso geológico crucial que:
* Crea una amplia variedad de rocas sedimentarias, cada una con propiedades únicas.
* Proporciona evidencia de entornos pasados, climas y eventos geológicos.
* Juega un papel en la formación de recursos importantes como el petróleo, el gas natural y los acuíferos de agua subterránea.
