La fractura hidráulica, comúnmente conocida como fracking, es una técnica utilizada para extraer gas natural y aceite de formaciones subterráneas profundas. Así es como funciona:
1. Perforación: Un pozo se perfora verticalmente en el suelo hasta que alcanza la formación de lutitas específicas que contiene gas atrapado.
2. Perforación horizontal: Desde el pozo vertical, el taladro se gira horizontalmente para seguir la capa de lutita durante miles de pies.
3. Fluido de fracturación: Una mezcla de agua, arena y productos químicos se bombea por el pozo a alta presión. Esta presión crea fracturas en la roca de esquisto, creando vías para que el gas fluya.
4. Purpante de arena: La arena en el líquido fracturador actúa como un apuntalante. Mantiene las fracturas abiertas, permitiendo que el gas fluya libremente.
5. Extracción de gas: A medida que el gas fluye a través de las fracturas, se recolecta en la cabeza del pozo y se transporta a instalaciones de procesamiento.
El proceso en detalle:
* Shale: El esquisto es una roca sedimentaria con capas apretadas y porosas que sostienen el gas atrapado.
* Presión: La presión del líquido de fractura es a menudo 10,000 psi o más, lo que obliga a la lutita a agrietarse.
* químicos: Los productos químicos en el fluido de fractura ayudan a descomponer el esquisto y aumentar el tamaño y el número de fracturas.
* Flowback: Después del proceso de fracturación, una mezcla de agua, arena y productos químicos fluye de regreso a la superficie. Este "flujo de flujo" se trata y se elimina de manera responsable.
Preocupaciones ambientales:
El fracking ha sido una fuente de controversia debido a las preocupaciones sobre sus posibles impactos ambientales. Estas preocupaciones incluyen:
* Contaminación del agua: La construcción inadecuada del pozo y la eliminación de aguas residuales pueden contaminar las fuentes de agua subterránea.
* Contaminación del aire: Las operaciones de fracking pueden liberar metano, un potente gas de efecto invernadero, en la atmósfera.
* Actividad sísmica: La inyección de aguas residuales de aguas residuales puede desencadenar terremotos menores en algunos casos.
* Disposición de desechos: El fracking produce un gran volumen de aguas residuales que deben eliminarse de manera segura.
Beneficios de fracking:
A pesar de las preocupaciones ambientales, el fracking también ha contribuido a:
* Aumento de la producción de gas natural: El fracking ha aumentado significativamente la producción de gas natural, contribuyendo a una caída en los precios de la energía.
* Independencia energética: El fracking ha reducido la dependencia de los Estados Unidos en el petróleo y el gas importados.
Conclusión:
El fracking es una tecnología compleja y controvertida que ofrece beneficios y riesgos. Es importante considerar todos los aspectos del fracking, incluidos sus impactos ambientales y beneficios económicos, al evaluar su papel en la producción de energía.
