1. Meteorización y erosión:
* bioweathering: Los microbios descomponen las rocas a través de varios mecanismos:
* meteorización química: Las bacterias y los hongos secretan ácidos que disuelven minerales en rocas.
* meteorización física: Los microbios pueden penetrar grietas y grietas en rocas, lo que hace que se expandan y se separen.
* Formación del suelo: Los microbios contribuyen a la formación del suelo al romper la materia orgánica y los minerales, lo que lleva a la creación de la capa superior del suelo fértil.
2. Formación y transformación minerales:
* biomineralización: Los microbios pueden precipitar minerales, formando depósitos como óxidos de hierro, carbonatos y sulfuros. Este proceso es vital para la formación de diversos minerales y formaciones rocosas.
* bioleaching: Algunos microbios pueden extraer metales valiosos de minerales, facilitando los procesos mineros.
3. Ciclismo de nutrientes y movilidad de elementos:
* Ciclo de carbono: Los microbios son responsables de descomponer la materia orgánica, liberar dióxido de carbono a la atmósfera. También arreglan el carbono de la atmósfera en compuestos orgánicos.
* ciclo de nitrógeno: Los microbios juegan un papel vital en la conversión de nitrógeno atmosférico en formas utilizables para las plantas, facilitando el crecimiento de las plantas y la fijación de nitrógeno.
* ciclo de azufre: Los microbios están involucrados en la oxidación y reducción de azufre, influyendo en la formación de rocas ricas en azufre y la liberación de gases de azufre.
* ciclo de fósforo: Los microbios juegan un papel importante en la liberación del fósforo de las rocas y lo ponen a disposición de las plantas.
4. Formación de rocas sedimentarias:
* sedimentos ricos en orgánicos: Los microbios contribuyen a la formación de rocas sedimentarias como el lutito de carbón y petróleo a través de la acumulación y descomposición de la materia orgánica.
* diagénesis: Los microbios están involucrados en la transformación de sedimentos en rocas sedimentarias, influyendo en sus propiedades físicas y químicas.
5. Influencia en el clima de la Tierra:
* gases de efecto invernadero: La actividad microbiana contribuye a la liberación de gases de efecto invernadero como el metano y el dióxido de carbono, influyendo en el clima de la Tierra.
* secuestro de carbono: Los microbios pueden secuestrar carbono en el suelo y el océano, mitigando el cambio climático.
Ejemplos de influencia microbiana en los procesos geológicos:
* Formación de formaciones de hierro con bandas (BIF): La oxidación de hierro microbiano jugó un papel crucial en la formación de estos depósitos masivos de mineral de hierro.
* El gran evento de oxidación: Los microbios fotosintéticos, liberando el oxígeno como subproducto, causaron un aumento dramático en los niveles de oxígeno atmosférico, alterando significativamente la geología y la atmósfera de la Tierra.
* Formación de estromatolitos: Estas formaciones de rocas en capas están formadas por cianobacterias que atrapan los sedimentos y crean ecosistemas microbianos únicos.
En conclusión, los microbios no son solo organismos pequeños, sino que son jugadores fundamentales en la configuración de los procesos geológicos de la Tierra, influyendo en la meteorización, la erosión, la formación de minerales, el ciclo de nutrientes y el cambio climático. Su impacto es vasto y subraya su importancia en la historia de la Tierra y la evolución continua.
