Weathering:
* Desglose de rock: Los procesos de meteorización, como la meteorización física (congelación-descongelación, abrasión) y química (lluvia ácida, oxidación), descomponen la roca dura de las montañas en fragmentos más pequeños. Esto debilita la estructura de la montaña.
* Creación del suelo: La meteorización contribuye a la formación del suelo, que luego puede apoyar la vida de las plantas e influir aún más en el paisaje.
* Exposición de roca subyacente: A medida que la meteorización elimina las capas externas de roca, expone superficies de roca fresca a una mayor meteorización. Este proceso puede conducir a la formación de formas terrestres distintivas, como cañones y acantilados.
Erosión:
* Transporte de material desgastado: La erosión, impulsada por el viento, el agua, el hielo o la gravedad, lleva los fragmentos de roca desgastados. Este proceso esculpa las montañas, tallando valles, cañones y pendientes.
* Formación de picos y crestas: La erosión puede suavizar los picos afilados, creando cumbres redondeadas. También puede tallar valles y crestas, creando las características distintas de una cordillera.
* Formación de valles glaciales y cirquios: La erosión glacial, específicamente, crea valles en forma de U, cirques (depresiones en forma de tazón) y otras características glaciales distintivas.
Deposición:
* Formación de ventiladores y deltas aluviales: A medida que se transporta el material erosionado, se deposita en áreas más bajas. Esta deposición puede formar ventiladores aluviales en la base de montañas y deltas, donde los ríos se encuentran con el océano.
* Construcción de sedimentos: La deposición también puede crear nuevas formas de relieve como dunas de arena, playas y lechos de ríos.
* Cambios en la topografía: Durante largos períodos, la deposición puede llenar gradualmente los valles y alterar la topografía general de la cordillera.
Efecto general:
El efecto combinado de la meteorización, la erosión y la deposición es un ciclo continuo de descomposición, transporte y reconstrucción. Este ciclo:
* Reduce la elevación de la montaña: Con el tiempo, las fuerzas combinadas de la meteorización y la erosión reducirán gradualmente la elevación de las montañas.
* Cambia la forma de la montaña: Las montañas se vuelven más redondeadas y menos irregulares.
* Crea diversos gemelos: La interacción de estos procesos da como resultado una variedad de formas graves, como valles, cañones, picos y crestas.
* influye en los ecosistemas: Los cambios en la topografía y el suelo influyen en la distribución de la vida vegetal y animal en la cordillera.
Ejemplo:
El Gran Cañón, un excelente ejemplo de erosión, fue tallado por el río Colorado durante millones de años. Las empinadas paredes del cañón y las formaciones rocosas en capas son un testimonio de las poderosas fuerzas de la meteorización y la erosión.
Conclusión:
La meteorización, la erosión y la deposición son procesos esenciales que dan forma y transforman las cadenas montañosas durante el tiempo geológico. Crean el panorama diverso que vemos, influyen en los ecosistemas y, en última instancia, contribuyen a la evolución continua de las montañas.
