1. Partido del fondo marino y el campo magnético:
* crestas de medio océano: En estas cadenas montañosas submarinas, la nueva corteza oceánica se forma constantemente a medida que la roca fundida (magma) se eleva del manto.
* Minerales magnéticos: Este magma contiene minerales ricos en hierro que se alinean con el campo magnético de la Tierra a medida que se enfrían y se solidifican.
* Reversiones magnéticas: El campo magnético de la Tierra voltea su polaridad (Norte se vuelve sur y viceversa) a intervalos irregulares, en promedio cada pocos cientos de miles de años.
2. Grabación de reversiones magnéticas:
* Formación de rayas: A medida que se forma nueva corteza, lleva la firma magnética del campo en el momento de su creación. Esto crea rayas de polaridad magnética alterna a ambos lados de la cresta del océano medio.
* Simetría: Las rayas son simétricas, reflejándose entre sí en ambos lados de la cresta, porque la nueva corteza se forma igualmente en ambos lados.
* Progresión de edad: Las rayas más lejos de la cresta son mayores, mientras que las más cercanas a la cresta son más jóvenes. Esto permite a los científicos fechar el fondo del océano y correlacionar las reversiones del campo magnético con el tiempo.
3. La escala de tiempo magnética:
* paleomagnetismo: El estudio del magnetismo antiguo en rocas y sedimentos permite a los científicos juntar una línea de tiempo de reversiones magnéticas.
* Escala de tiempo magnético: Al estudiar rayas magnéticas y otros datos paleomagnéticos, los científicos han creado una escala de tiempo magnética, que muestra la historia de las reversiones de campo magnético de la Tierra durante los últimos millones de años.
En esencia, las rayas magnéticas en el fondo del océano son como una grabación de cinta de la historia del campo magnético de la Tierra. Proporcionan una fuerte evidencia de la tectónica de placas, la propagación del fondo marino y la naturaleza dinámica del campo magnético de la Tierra.
