A menudo se usa en química para distinguir entre compuestos que contienen hierro en su estado de oxidación +2 (ferroso) y los que contienen hierro en su estado de oxidación +3 (férrico).

Por ejemplo:

* óxido ferroso (FEO) contiene hierro en el estado de oxidación +2.

* óxido férrico (Fe₂o₃) contiene hierro en el estado de oxidación +3.

"Ferroso" también se puede usar en un sentido más amplio para referirse a cualquier cosa relacionada con el hierro, como "metales ferrosos" (metales que contienen hierro).