He aquí por qué:
* P-Waves son ondas de compresión, lo que significa que viajan comprimiendo y expandiendo el material que pasan. Esto les permite viajar a través de sólidos y líquidos.
* s-ondas (ondas secundarias) son olas de corte, lo que significa que viajan sacudiendo el material perpendicular a su dirección de viaje. Las ondas S solo pueden viajar a través de sólidos, ya que los líquidos no pueden soportar el esfuerzo cortante.
Dado que el núcleo exterior de la Tierra es líquido, las ondas S no pueden pasar a través de él. Sin embargo, las ondas P pueden viajar a través del núcleo interno sólido y el núcleo externo líquido, aunque a una velocidad más lenta en el núcleo externo líquido.
