1. El aire húmedo aumenta: A medida que las masas de aire húmedas se mueven hacia una cordillera, se ven obligados a subir por las laderas.
2. Enfriamiento y condensación: A medida que el aire asciende, se enfría debido a la menor presión atmosférica a altitudes más altas. Este enfriamiento hace que el aire se sature, lo que significa que ya no puede contener todo su vapor de agua.
3. Formación de nubes: A medida que el aire continúa enfriando, el vapor de agua se condensa en pequeñas gotas de agua, formando nubes.
4. Precipitación: A medida que las nubes continúan levantándose y enfriándose, las gotas de agua crecen y finalmente se vuelven lo suficientemente pesadas como para caer como lluvia.
La clave de este proceso es la elevación orográfica:
* Ascenso forzado: Las montañas actúan como barreras, lo que obliga al aire a levantarse.
* Enfriamiento adiabático: A medida que aumenta el aire, se expande y se enfría a una tasa específica llamada tasa de lapso adiabático. Este enfriamiento conduce a la condensación y la lluvia.
Las cadenas montañosas pueden influir significativamente en los patrones de lluvia regional:
* Lado de barlovento: El lado de la montaña frente al viento prevaleciente recibe más lluvia debido a la elevación orográfica. Este lado a menudo se llama lado "de barlovento" o "más húmedo".
* Lado de sotavento: El lado de la montaña protegido del viento experimenta menos lluvia. Este lado se llama lado "sotavento" o "sombra de lluvia".
En esencia, las montañas actúan como creadores de lluvia, influyendo en la distribución de la precipitación y la creación de zonas climáticas distintas a cada lado.
