1. Color: Si bien no siempre es confiable (algunos minerales vienen en múltiples colores), el color puede ser un primer indicador útil. Por ejemplo, el oro siempre es de oro, y la azurita suele ser azul.
2. Racha: Esto se refiere al color del polvo del mineral. Puede determinar la racha frotando el mineral a través de una placa de racha (porcelana sin esmaltar). Esto puede ser más consistente que el color general del mineral. Por ejemplo, Pyrite (Fool's Gold) es oro, pero su racha es negra.
3. Brillo: Esto describe cómo la luz se refleja en la superficie del mineral. Las descripciones de brillo comunes incluyen metálicas, vidriosas, perladas, aburridas y terrosas.
4. Dureza: Esto mide la resistencia de un mineral al rascado. Puede usar la escala de dureza de Mohs, que clasifica los minerales desde 1 (talco, fácilmente rayado por una uña) a 10 (diamante, solo rayado por otro diamante).
5. Escisión y fractura: La escisión se refiere a la forma en que un mineral se rompe a lo largo de planos lisos y planos. La fractura describe una ruptura irregular. Los minerales con ruptura perfecta de escisión previsiblemente, mientras que aquellos con fractura se rompen de manera desigual.
6. Gravedad específica: Esto mide la densidad de un mineral en relación con el agua. Un mineral con una alta gravedad específica se sentirá más pesada que un mineral con una gravedad específica más baja del mismo tamaño. Puede medir aproximadamente la gravedad específica recogiendo el mineral:¿se siente sorprendentemente pesado o ligero para su tamaño?
Nota importante: Si bien estos métodos pueden ayudar a distinguir los minerales, es mejor usar una combinación de ellos. Recuerde, una sola característica no siempre es suficiente para identificar un mineral.
