Es importante distinguir entre:
* Diámetro ecuatorial: La distancia a través de la tierra en el ecuador.
* Diámetro polar: La distancia a través de la tierra a través de los polos.
La tierra está ligeramente aplanada en los polos, lo que significa que el diámetro polar es 12,714 kilómetros (7,900 millas) , que es ligeramente más pequeño que el diámetro ecuatorial.