El gas natural y el petróleo son combustibles fósiles formados durante millones de años desde la descomposición de la materia orgánica. Se encuentran en lo profundo de la superficie de la tierra, atrapados dentro de las formaciones de rocas porosas. Aquí hay un desglose del proceso de extracción:
1. Exploración y descubrimiento:
* Encuestas sísmicas: Las ondas de sonido se utilizan para mapear las formaciones rocosas subterráneas, revelando posibles depósitos de gas y petróleo.
* perforación: Los pozos exploratorios se perforan para confirmar la presencia y el volumen de hidrocarburos.
2. Métodos de extracción:
* pozos convencionales: Estos se usan cuando el petróleo o el gas están bajo presión suficiente para fluir naturalmente a la superficie.
* Recuperación de aceite mejorado (EOR): Las técnicas como inyectar vapor, agua o productos químicos se utilizan para aumentar el flujo de aceite de los depósitos agotados.
* Fracking: Una técnica controvertida que implica inyectar fluidos de alta presión en formaciones de rocas para crear fisuras, liberando gas o petróleo atrapado.
3. Procesamiento y transporte:
* Separación: El gas natural y el petróleo se separan en las plantas de procesamiento.
* Transporte: Las tuberías transportan los recursos extraídos a refinerías y centros de distribución.
Aquí hay una explicación detallada de cada paso:
1. Exploración y descubrimiento:
* Encuestas sísmicas: Las vibraciones se generan en la superficie y sus reflexiones se analizan para crear una imagen 3D del subsuelo. Esto ayuda a identificar trampas potenciales donde el petróleo y el gas podrían quedarse atrapados.
* perforación: Los pozos exploratorios se perforan para confirmar la presencia y el volumen de hidrocarburos. Esto implica perforar a la zona objetivo y analizar el fluido extraído.
2. Métodos de extracción:
* pozos convencionales: Si la presión dentro del depósito es suficiente, el petróleo y el gas pueden fluir naturalmente a la superficie a través del pozo. Esto se conoce como producción primaria.
* Recuperación de aceite mejorado (EOR): A medida que se agota un depósito, la presión natural disminuye. Las técnicas EOR se emplean para mejorar la recuperación de petróleo, que puede incluir:
* Watreunding: Inyectando agua en el depósito para empujar el aceite hacia el pozo.
* inyección de vapor: Inyectar vapor en el depósito para reducir la viscosidad del aceite y aumentar su flujo.
* Inyección química: Inyectando productos químicos para alterar las propiedades del aceite o la roca del depósito, mejorando la producción.
* Fracking: Este método implica inyectar una mezcla de agua, arena y productos químicos a alta presión en formaciones de esquisto para crear grietas y liberar el gas natural atrapado. El fracking es una práctica controvertida debido a las preocupaciones ambientales sobre la contaminación del agua, la contaminación del aire y la actividad sísmica.
3. Procesamiento y transporte:
* Separación: El petróleo crudo y el gas natural se separan en las plantas de procesamiento. El gas natural se procesa aún más para eliminar las impurezas y los contaminantes.
* Transporte: Las tuberías transportan los recursos extraídos a refinerías y centros de distribución. El gas natural también es transportado por licuefacción (GNL) para el almacenamiento y el envío.
Es importante tener en cuenta que:
* Preocupaciones ambientales: La extracción y el procesamiento de los combustibles fósiles tienen impactos ambientales significativos, incluidas las emisiones de gases de efecto invernadero, la destrucción del hábitat y la contaminación del agua.
* Agotamiento de recursos: Los combustibles fósiles son recursos no renovables, y su continua confianza plantea preocupaciones sobre la seguridad energética futura y el cambio climático.
* Fuentes de energía alternativas: Hay un enfoque cada vez mayor en el desarrollo de fuentes de energía alternativas como la energía solar, el viento y el geotérmico para reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles.
En resumen, la extracción de gas natural y petróleo implica un proceso complejo de exploración, extracción y procesamiento. Si bien estos recursos proporcionan energía esencial, sus impactos ambientales y su naturaleza finita generan preocupaciones sobre su sostenibilidad a largo plazo. Cambiar hacia fuentes de energía más limpias es crucial para un futuro sostenible.
